일본 홋카이도에서 94세 노인이 편의점에서 500엔을 요구하며 범행을 시도하다 경찰에 붙잡혔다. 허술한 범행 수법과 낮은 금액 등으로 미뤄 고의로 교도소에 가기 위한 범행이란 분석이 나온다.
일본 현지 언론에 따르면, 지난 20일 오전 0시 18분경 홋카이도의 한 편의점에 혼자 들어선 노인 A씨는 점원에게 “강도다, 500엔 내놔라”고 말하며 위협했다. 점원은 대응하지 않고 경찰에 신고했고, 출동한 경찰이 A씨를 현행범으로 체포했다. A씨의 상의 주머니에선 칼날이 골판지에 싸여 박스 테이프로 감겨진 6cm 길이의 과도가 발견됐다.
A씨는 경찰 조사에서 “돈을 빌리러 간 것일 뿐 강도하려 했던 건 아니다”라고 진술했다. 경찰은 흉기를 사용하지 않았고, 강도 의도가 불분명하다는 점을 들어 강도미수 대신 건조물침입, 공갈미수, 총포법 위반 혐의를 적용했다.
사건이 보도되자 일본 사회에서는 “일부러 수감되려는 의도가 아니냐”는 분석이 제기됐다. 초고령 사회로 접어든 일본에서는 고독과 빈곤에 시달리는 노인들이 일부러 경미한 범죄를 저질러 교도소에 들어가는 사례가 적지 않다.
CNN은 일본에서 65세 이상 노인 수감자가 최근 10년 사이 약 4배 증가했다고 보도한 바 있다. 도치기현의 여자교도소에 수감된 81세 여성은 “여기서는 좋은 사람들과 지내며 규칙적인 식사를 한다. 이곳이 내게는 가장 안정된 삶”이라고 말했다. 그녀는 과거에도 연금이 바닥나자 식료품을 훔쳐 수감된 전력이 있다.
교도소는 노인들에게 규칙적인 식사뿐 아니라 의료와 돌봄도 제공한다. 출소 후 자비로 치료받아야 하는 상황과 비교하면, 교도소 생활이 오히려 더 안정적이라는 것이다. 간수들은 요양보호사처럼 노인 수감자들의 기저귀를 갈고, 목욕을 도우며, 식사를 챙기는 데까지 나서고 있다. 한 간수는 “지금의 교도소는 범죄자 수용소가 아니라 요양원 같다”고 밝혔다.
일본 고령사회가 만든 또 하나의 사회적 비극이라는 지적이 나온다.
