광주 금남로가 15일 윤석열 대통령 탄핵을 둘러싼 찬반 집회로 가득 찼다. 5·18 민주화운동의 상징적인 장소인 이곳에서 각기 다른 주장을 펼치는 시민들이 거리로 나섰다. 불과 100m 남짓한 거리를 사이에 두고 열린 양측 집회에는 수만 명이 운집해 긴장감이 고조됐다.
이날 보수 성향 개신교 단체인 ‘세이브코리아’가 주최한 탄핵 반대 집회와 ‘윤석열 정권 즉각 퇴진 사회 대개혁 광주비상행동’이 주도한 탄핵 찬성 집회가 차례로 열렸다. 경찰은 충돌을 막기 위해 1,200명의 기동대를 배치했지만, 양측 참가자들이 서로를 향해 고성을 지르거나 도발하는 모습이 계속됐다. 결국 경찰이 인간벽을 세워 두 집회 참가자들을 물리적으로 차단해야 했다.
탄핵 반대 측, “윤 대통령 지켜야”… 전한길 연설도
오후 1시부터 열린 탄핵 반대 집회에는 주최 측 추산 1만 명이 모였다. 개신교 예배 형식으로 진행됐지만, 윤 대통령 탄핵 반대와 야당 규탄 발언이 주를 이뤘다. 참석자들은 태극기, 성조기, 이스라엘 깃발을 들고 탄핵 반대를 외쳤다.
한국사 강사 전한길 씨도 연단에 올랐다. 그는 “광주는 독재에 맞서 싸운 정의로운 도시다. 하지만 지금 더불어독재당(더불어민주당)에 의해 민주주의가 위협받고 있다”며 “윤석열 대통령을 지켜야 한다”고 주장했다. 일부 참가자들은 윤 대통령이 국민들을 계몽하려 했다고 주장하며 탄핵이 부당하다고 강조했다.
탄핵 반대 집회에 참여한 70대 참가자는 “대통령의 계엄권은 정당한 권한인데 이를 문제 삼아 탄핵한다는 것은 말이 안 된다”고 주장했다. 하지만 탄핵 찬성 측에서는 12·3 계엄이 적법한 절차를 따르지 않았고, 국회에 군인을 투입하려 했다는 점을 문제 삼고 있다.
탄핵 찬성 측, “오월 정신으로 윤 대통령 파면해야”
반면, 오후 4시부터 시작된 탄핵 찬성 집회에는 주최 측 추산 2만 명이 모였다. 시민들은 “오월 정신으로 윤석열을 파면해야 한다”며 강하게 반발했다. 광주·전남 지역 국회의원들과 지자체장들도 참석해 윤 대통령 탄핵을 촉구했다.
집회 참가자들은 “우리가 애국”이라는 의미로 대형 태극기를 꺼내 들었다. 광주비상행동 공동대표는 “윤석열 정권이 민주주의를 훼손하고 있다”며 “오월의 대동 정신으로 끝까지 싸울 것”이라고 강조했다. 27세의 박상민 씨는 “내란 옹호 세력이 태극기를 들고 민주주의를 왜곡하는 것은 모독”이라며 “광주가 민주주의의 심장임을 보여줘야 한다”고 주장했다.
한편, 일부 시민들은 두 집회 사이에서 갈팡질팡하는 모습도 보였다. 한 참가자는 “보수주의자이지만, 이번 탄핵에는 찬성한다”며 “광주에서 열린 집회라 와봤지만, 어느 쪽도 확신할 수 없어 거리를 두고 보고 있다”고 말했다.
양측의 강경한 입장 차이 속에서 광주 금남로는 하루 종일 긴장감이 감돌았다.
