중국에서 인터넷을 통해 유명해진 인플루언서인 ‘왕훙(網紅)’이 중국 경제와 사회에 큰 영향력을 미치며 ‘왕훙 경제’라는 새로운 현상을 불러일으켰다. 우리나라의 유명 유튜버나 인플루언서와 비슷한 개념인 왕훙은 팬들과 소통하며 제품을 홍보하거나 판매하는 역할을 하고 있다.
왕훙은 세대를 거듭하며 그 영향력을 확장해왔다. 1세대 왕훙은 주로 독창적인 콘텐츠로 팬을 확보하는 데 집중했다. 이후 2세대 왕훙은 기업들이 제품 홍보에 왕훙을 활용하면서 기업과 소비자를 연결하는 매개체로 활동했다.
현재 3세대 왕훙은 라이브 스트리밍 서비스를 통해 실시간으로 팬들과 소통하며 제품을 판매하고 있다. 타오바오, 콰이서우, 더우인(틱톡) 등의 SNS 플랫폼을 활용해 라이브 스트리밍 상점을 열고 모바일 쇼호스트로 활동하는 것이 특징이다.
대표적인 왕훙으로는 색조 화장품 판매로 유명한 리자치(李佳琪)와 중국 시골 생활을 서정적으로 보여준 리쯔치(李子柒)가 있다. 이들은 자신만의 독특한 콘텐츠로 팬들의 지지를 얻으며 중국 왕훙 경제의 주역으로 부상했다.
왕훙 경제는 이제 중국에서 단순한 트렌드를 넘어 거대한 산업으로 자리 잡았다. 앞으로도 이들의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상된다.
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