가나가와 한국인연합회 박민희 회장은 지난 3월 9일 오후 4시, 워크피아 요코하마(Workpia Yokohama)에서 개최된 ‘세계한인무역협회(World OKTA) 요코하마 지회 창립 기념식’에 참석해 요코하마 지회의 공식 출범을 축하하고 한인 경제인들을 격려했다.
이번 창립 기념식은 전 세계 67개국 146개 도시를 잇는 최대 재외동포 경제단체인 월드옥타의 요코하마 지회 설립을 기념하기 위해 마련되었다. 특히 오스트리아에서 방문한 박종범 월드옥타 회장을 비롯하여, 아르헨티나 부에노스아이레스에서 먼 길을 달려온 주대석 조직강화위원장 등 본부 핵심 리더십이 대거 참석해 요코하마 지회의 출발에 힘을 실었다. 또한, 주요코하마대한민국총영사관 남상규 부총영사가 참석하여 정부 차원의 축하와 격려를 전했다.
박민희 회장은 이날 격려사를 통해 “대한민국 개항의 상징인 요코하마에서 1981년부터 쌓아온 옥타의 40년 역사가 본격적으로 시작된 것을 진심으로 축하한다”며, “행사를 준비하느라 헌신하신 김혁 지회장님과 관계자 여러분의 노고에 깊은 경의를 표한다”고 밝혔다.
이어 박 회장은 옥타의 강력한 인적 네트워크에 주목하며 “옥타는 단순한 친목 모임을 넘어 전 세계 3만 3천 명의 회원이 실질적인 비즈니스 실리를 창출하는 강력한 파트너 공동체”라고 평가했다. 특히 “현재의 어려운 경제 상황 속에서도 우리 한국인 특유의 저력으로 뭉친다면 어떤 위기도 극복할 수 있다”며, “옥타가 자랑하는 차세대 무역 인재들이 글로벌 무대에서 마음껏 뛸 수 있도록 가나가와 한국인연합회도 든든한 지원군이 되겠다”고 약속했다.
월드옥타 요코하마 지회는 이번 창립을 기점으로 요코하마 지역 내 한인 경제인들의 권익 향상과 차세대 무역인 양성, 그리고 지역 경제 활성화를 위한 본격적인 활동에 나설 계획이다.
가나가와 한국인연합회는 이번 요코하마 지회 설립이 지역 한인 사회의 경제적 외연을 넓히고, 민간 외교 및 비즈니스 협력을 강화하는 중요한 교두보가 될 것으로 기대하고 있다.
