행정안전부는 일제강점기 강제징용됐다가 우키시마호 침몰사고로 희생된 조선인 유해의 국내 봉환 여부를 두고, 오는 12일부터 23일까지 2주간 유족을 대상으로 전수조사에 나선다.
조사 대상은 일본 도쿄의 유텐지(祐天寺)에 안치된 우키시마호 희생자 유해 275위 중 현재까지 연고가 확인된 89위의 유족이다. 앞서 정부는 지난 2009년에도 유족 50여 명을 대상으로 봉환 의사를 조사한 바 있지만, 15년이 경과한 만큼 유족의 입장 변화 가능성을 고려해 다시 의사를 확인하기로 했다.
이번 조사 결과, 국내 봉환에 동의한 유족의 유해는 향후 한·일 정부 간 협상에서 우선적으로 봉환 협의 대상이 된다. 행정안전부는 이를 통해 양국 간 유해 봉환 절차가 신속히 진행될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편 정부는 지난해 일본 정부로부터 외교부를 통해 받은 우키시마호 승선자 명부를 현재 전문기관에서 분석 중이다. 분석이 완료되는 연말까지 승선자들의 신상 정보를 더욱 명확히 파악할 수 있을 것으로 보인다.
장동수 과거사관련업무지원단장은 “강제동원 희생자의 명예회복과 유족들의 아픔을 치유할 수 있도록 유해봉환에 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
우키시마호 사건은 1945년 8월 24일 강제징용된 조선인과 그 가족들을 태우고 일본 아오모리현 오미나토항을 떠나 부산항으로 향하던 우키시마호가 교토부 마이즈루항 앞바다에서 폭발과 함께 침몰한 사건으로, 수천 명의 희생자가 발생했다.
