백종원 더본코리아 대표의 오너 리스크가 다시 불거지며 회사가 위태로운 상황에 빠졌다. 백 대표는 최근 가맹점에 무허가 조리기구를 무상으로 공급했다는 의혹으로 경찰 내사 대상이 됐다.
서울 강남경찰서는 8일 백 대표와 더본코리아가 식품위생법 위반 혐의로 입건 전 조사(내사)에 들어갔다고 밝혔다. 경찰 관계자는 국민신문고에 접수된 민원에 따라, 더본코리아가 규정된 검사 절차 없이 닭뼈 튀김용 조리기구를 제작·공급한 경위를 확인 중이라고 설명했다.
문제의 조리기구는 백 대표가 지난해 5월 자신의 유튜브 채널에서 맥주 프랜차이즈 ‘백스비어’의 중국식 닭뼈튀김 신메뉴 ‘지쟈’를 개발하는 과정에서 공개된 제품이다. 당시 백 대표는 “국내에 없는 기계를 직접 제작했다”고 밝힌 바 있다.
현행 식품위생법상 식약처가 정한 규격을 벗어난 새로운 조리기구는 지정된 전문 기관의 시험·검사를 반드시 통과해야 한다. 민원을 제기한 측은 더본코리아가 이런 법적 절차 없이 가맹점 54곳에 무료 배포했다는 주장을 하고 있다.
더본코리아는 이미 ‘덮죽’과 ‘쫀득 고구마빵’ 등 제품의 원산지 표시 위반 혐의로도 입건돼 경찰 수사를 받고 있다. 설상가상으로 백 대표 본인이 직접 연루된 이번 사건까지 불거지면서, 오너 리스크로 회사 경영 자체가 크게 흔들릴 수 있다는 우려가 커지고 있다.
백 대표는 지난 6일 연이은 논란을 이유로 방송 활동 중단과 조직 정비를 선언했으나, 이번 경찰 내사가 더본코리아의 브랜드 신뢰도에 치명타가 될 가능성이 높다. 회사는 경찰 조사에 성실히 협조하겠다는 입장이지만, 이미 불거진 각종 논란으로 기업 이미지 훼손은 불가피한 상황이다.
About the Author
