국민의힘 공천관리위원회의 ‘혁신 공천’이 시작부터 내부 반발에 직면했다. 충북지사와 부산시장 공천 과정에서 현역 단체장들이 잇따라 컷오프 가능성에 반발하면서 당내 갈등이 확산되는 양상이다.
공천관리위원회는 16일 충북도지사 공천과 관련해 현직인 김영환 충북지사를 공천 심사 대상에서 제외하고 추가 후보 접수를 받기로 했다고 밝혔다. 공관위는 이번 결정에 대해 “특정 인물 평가 문제가 아니라 정치 변화의 문제”라며 “안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸는 혁신 정치가 필요하다”고 설명했다.
이에 김 지사는 즉각 반발했다. 그는 이날 페이스북에서 “공심위 결정을 결코 받아들일 수 없다”며 “자유민주주의 원칙과 절차를 파괴한 결정”이라고 비판했다. 이어 “충북도민의 의사를 헌신짝처럼 버렸다”며 “잘못된 결정을 바로잡고 승리하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또한 “특정인을 정해 놓고 면접을 진행한 것 아니냐”며 공천 과정의 공정성에도 의문을 제기했다.
당 안팎에서는 공관위의 추가 접수 결정이 충북 청주 출신인 김수민 전 의원을 염두에 둔 것 아니냐는 관측도 나온다. 앞서 충북지사 공천에는 김 지사를 비롯해 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등이 신청한 상태였다.
부산시장 공천을 둘러싼 논란도 이어졌다. 일부 공관위원들이 현직인 박형준 부산시장을 컷오프하고 주진우 의원을 단수 공천하는 방안을 검토했다는 보도가 나오자 박 시장이 공개 반발에 나섰다.
박 시장은 페이스북에서 “공천은 공정해야 하고 이기는 공천이어야 한다”며 “아무 기준 없이 현역 단체장을 컷오프하고 단수 공천을 하는 것은 혁신 공천이 아니라 당을 망하게 하는 행위”라고 비판했다. 이어 공관위원장을 맡고 있는 이정현 위원장을 겨냥해 “혁신 공천이라는 이름의 망나니 칼춤”이라고 강하게 비난하며 공천 시도 중단을 요구했다.
단수 공천 대상으로 거론된 주 의원 역시 경선을 요구했다. 그는 “부산 경제 위기를 극복하기 위해 박형준 시장과 새로운 비전으로 당당히 경쟁하고 싶다”며 “공관위에 정중히 경선을 요청한다”고 밝혔다.
현역 단체장 컷오프와 단수 공천설이 동시에 불거지면서 국민의힘의 ‘혁신 공천’이 시작 단계부터 내부 갈등을 촉발하고 있다는 평가가 나온다. 당 안팎에서는 공천 기준과 절차를 둘러싼 논란이 향후 공천 국면 전반으로 확산될 가능성도 제기된다.
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