백종원 대표가 이끄는 외식기업 더본코리아가 또 다시 구설에 올랐다. 한 여성 지원자가 면접 과정에서 부적절한 술자리와 성희롱성 발언을 겪었다는 주장을 제기하면서다.
7일 JTBC ‘사건반장’ 보도에 따르면, 제보자 A씨는 더본코리아가 충남 예산상설시장에서 진행한 2차 점주 모집에 지원했다. 1차 면접을 마친 후 A씨는 더본코리아 소속 B 부장으로부터 연락을 받고, ‘2차 면접’이라는 명목의 술자리에 참석했다.
이 자리에서 B 부장은 자신이 백종원 대표 유튜브 영상에 출연한 사실을 언급하며 “여기 나온 상인들도 애걸복걸해서 붙여줬다. 전권은 나에게 있다”, “백 대표를 직접 만나게 해줄 수 있다”는 등의 발언을 했다.
이어 “아이가 어렸을 때 아내가 도망가서 이혼했다”, “지금 남자친구 없느냐, 남자친구 있으면 안 되는데”라며 사적인 질문도 이어졌다고 A씨는 주장했다. 또한 이후 최종 합격자들과의 모임에서도 B 부장이 불쾌한 신체 접촉을 시도하고 “아줌마가 술을 왜 안 먹냐, 술을 먹어야 일 끝나고도 같이 마시지”라며 부적절한 언행을 이어갔다는 증언도 나왔다.
A씨는 술자리를 거부한 뒤 B 부장이 메뉴를 수차례 바꾸게 하거나, 점포 위치를 불리한 곳으로 변경시키는 등 보복성 조치를 했다고 밝혔다. 결국 A씨는 매출 부진에 따른 부채로 점포를 정리해야 했다고 전했다.
A씨는 직접 백종원 대표에게 문제를 알리려 했지만, 예산시장 관련 업무를 전담하는 B 부장의 영향력 탓에 어려움이 있었다고 주장했다.
논란이 확산되자 더본코리아 측은 “해당 직원은 즉시 업무에서 배제했다”며 “외부 조사기관을 통해 위법 여부를 철저히 조사하고 엄중 조치하겠다”고 입장을 밝혔다.
A씨는 “백 대표가 직원들이 뭘 하고 다니는지 좀 더 감독할 필요가 있다”고 지적했다.
한편 더본코리아는 올해 들어 ‘빽햄’ 품질 논란, 농지법 위반 의혹, 원산지 표기 오류, 직원 블랙리스트 논란 등 잇단 이슈로 여론의 도마에 올랐다. 이에 백종원 대표는 지난달 첫 주주총회에서 “최근 문제들로 주주님들께 걱정과 실망을 안겨 드려 깊이 사과드린다”며 고개를 숙였다.
