중국과 북한을 연결하는 신압록강 대교가 올해 10월 6일, 양국 수교 75주년을 맞아 개통될 것이라는 전망이 나왔다고 아사히신문이 15일 소식통을 인용해 보도했다.
신압록강 대교는 중국 랴오닝성 단둥과 북한 신의주를 잇는 다리로, 2014년 완공 후 미개통 상태로 남아 있었다. 중국과 거래하는 한 북한 소식통에 따르면, “신압록강 대교가 올해 9월까지 필요한 공사를 마무리하고 10월 6일에 개통될 것”이라는 관측이 제기됐다. 또 다른 북한 소식통은 “단둥시 정부가 개통을 위해 적극적으로 준비 중”이라고 밝혔다.
신압록강 대교는 지난 2009년 중국이 건설비 전액을 부담하는 조건으로 북중 양국이 건설을 합의한 뒤, 2010년 12월 착공하여 2014년 10월에 길이 3km, 왕복 4차로 규모의 다리 본체를 완공한 바 있다. 그러나 여러 차례 개통설이 나왔음에도 불구하고, 아직 개통되지 못한 상태로 남아 있었다.
지난해 10월에는 미국의 북한 전문매체인 38노스가 위성 사진 분석 결과를 토대로 신압록강 대교 부근의 차량 활동이 증가했다며 개통이 임박했다는 관측을 내놓기도 했다.
아사히신문은 “현지 무역상들 사이에서 올해는 개통될 것이라는 기대가 높아지고 있다”고 전하면서, “현재 북중 관계가 일정 수준의 우호적인 상태를 유지하고 있다는 의견이 있는 반면, 북한과 러시아 간의 밀월을 중국이 호의적으로 보지 않는다는 견해도 있다”고 밝혔다. 이어, “올해 신압록강 대교가 개통되지 않을 경우, 양국 관계 악화설에 무게가 실릴 수 있다”고 덧붙였다.
