미국 대선을 앞두고 한미연합사령관을 겸임하는 주한미군사령관에 변화가 예고되었다.
미국 국방부는 11일(현지시간) 조 바이든 대통령이 제이비어 T 브런슨 육군 중장을 주한미군사령관으로 지명했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 로이드 오스틴 국방장관의 추천을 받아 브런슨 중장의 대장 진급도 재가했다. 주한미군사령관은 일반적으로 4성 장군 중에서 임명되지만, 이번에는 3성 장군을 승진시켜 임명한 것이 이례적이다. 브런슨 장군이 정식 임명되면 빈센트 브룩스 전 사령관에 이어 두 번째 흑인 주한미군사령관이 된다.
주한미군사령관은 한미연합사령관과 유엔군사령관을 겸임하는 중요한 역할을 맡고 있으며, 공식 임명을 위해서는 상원의 인준이 필요하다. 이번 인사는 2021년 7월부터 주한미군을 이끌어 온 폴 러캐머라 사령관의 교대 필요성이 제기되면서 이뤄진 것으로 전해졌다. 역대 주한미군사령관의 평균 임기는 약 3년이다.
브런슨 중장은 현재 워싱턴 소재 루이스-매코드 합동기지 1군단 사령관으로 복무 중이다. 1군단은 인도·태평양 지역에 배치된 4만여 명의 육군을 지휘하며, 자유롭고 개방된 인도·태평양 유지 및 동맹과의 상호 운용성 강화 등을 주요 임무로 하고 있다.
브런슨 중장은 베트남에서 복무한 예비역 소령 앨버트 브런슨의 장남으로, 버지니아주 햄프턴대에서 정치학 학사로 졸업한 뒤 1990년 보병 장교로 임관했다. 이후 재래식 부대와 특수작전 부대에서 다양한 참모 및 지휘직을 역임하며 이라크와 아프가니스탄 작전에도 참여했다. 그의 아내 커스틴 브런슨은 예비역 대령이며, 두 딸과 아들 한 명이 있다.
한편 이날 바이든 대통령은 연합군 특수작전군사령관에 육군 리처드 E 앵글 소장, 육군 신병 모집 사령부 사령관에는 조니 K 데이비스 육군 소장을 각각 중장으로 진급시켜 임명했다.
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