일본 정부가 치솟는 쌀값을 잡기 위해 비축미 방출 등의 조치를 시행했지만, 쌀 소매가 상승세가 꺾이지 않고 있다.
요미우리신문은 16일, 일본 농림수산성 발표를 인용해 지난달 31일부터 이달 6일까지 전국 슈퍼마켓 1천 곳에서 판매된 쌀(5㎏ 기준)의 평균 소매가격이 4,214엔(한화 약 4만2천 원)으로, 전주 대비 8엔(약 80원) 올랐다고 보도했다. 이는 무려 14주 연속 상승한 수치로, 지난해 같은 시기 평균가였던 2,068엔의 두 배를 넘어섰다.
일본 정부는 쌀값 안정을 위해 지난달 2차례에 걸쳐 비축미 21만t을 시장에 방출했으나, 가격 상승세를 막지 못한 상황이다. 해당 비축미는 3월 하순부터 일부 점포에서 판매되고 있지만 시장의 수급 불균형을 해소하기엔 역부족이라는 평가다.
이에 따라 농림수산성은 오는 7월까지 매달 비축미 입찰을 추가로 실시하겠다는 방침을 밝혔다. 우선 이달 하순에 10만t 규모의 비축미를 추가 방출하기로 했다.
하야시 요시마사 관방장관은 이날 정례 브리핑에서 “시장 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 필요시 추가 대응책을 주저 없이 강구하겠다”고 밝혔다.
일본에서는 지난해 여름부터 쌀 유통량 부족 등으로 가격이 가파르게 오르기 시작했고, 현 상황을 일컬어 ‘레이와 쌀 소동’이라는 표현까지 등장했다. 쌀은 일본 가정의 핵심 주식인 만큼, 지속적인 물가 상승이 가계 부담과 정부 정책 신뢰에 영향을 줄 가능성이 크다는 분석이 나온다.
