1970년대 한국과 일본에서 큰 인기를 끈 일본 애니메이션 ‘플란다스의 개’에서 주인공 네로와 아로아 등 8명의 캐릭터 목소리를 혼자서 연기한 것으로 유명한 성우 기타 미치에(喜多道枝·본명 오가타 미치에<纓片道枝>) 씨가 지난 6일 도쿄 자택에서 향년 89세로 별세했다고 일본 매체들이 보도했다.
1935년 도쿄에서 태어난 기타 씨는 고등학교 졸업 후 극단 나카마에서 연극배우로 활동을 시작했다. 1960년대부터는 TV 애니메이션 성우로 활동을 펼치며, 1975년 후지TV 만화영화 ‘플란다스의 개’에서 주인공 네로 외에도 아로아, 조르쥬, 폴, 아로아의 엄마, 네로의 할아버지, 누레트 아주머니, 해설 등의 목소리를 혼자서 연기해 많은 사람들에게 사랑을 받았다.
기타 씨는 일본 예능 프로그램에 출연하여 역할에 따라 성대의 진동수를 초당 190∼700회로 나눌 수 있다는 사실이 밝혀져 시청자들을 놀라게 했다. 일반적인 성인 남성의 성대 진동수는 초당 100회, 여성은 250회인 것으로 알려져 있다.
‘플란다스의 개’는 일본 방송 직후 한국 동양방송(TBC)이 방영해 큰 인기를 끌었고, 이후 KBS에서도 여러 차례 재방송되며 많은 사랑을 받았다. 원작은 영국 소설가 위다가 벨기에 북부 플란데런 지방을 배경으로 쓴 동명 소설로, 일본과 한국에서의 인기로 인해 플란데런 지방 곳곳에 기념비와 동상이 세워지기도 했다.
기타 미치에 씨의 별세 소식은 많은 팬들에게 큰 충격과 슬픔을 안겨주고 있다. 그녀의 업적과 목소리는 앞으로도 많은 사람들의 기억 속에 남아있을 것이다.
