【IGC2024】IUGS 존 러든 회장 인터뷰

지구과학의 미래를 탐색하다: 존 러든과의 심층 인터뷰

존 러든(John Ludden)은 저명한 지질학자이자 국제지질과학연합(IUGS) 회장으로, 그의 리더십, 연구, 옹호 활동을 통해 지구과학 분야에 깊은 영향을 미쳐왔습니다. 영국지질조사소(BGS)의 사무총장으로 재직한 경력을 포함해 수십 년에 걸친 그의 경력은 과학 연구와 정책 수립 간의 간극을 메우고, 현재 우리가 직면한 가장 시급한 글로벌 과제를 해결하는 데 기여해왔습니다. 최근 한국 부산에서 열린 2024 국제지질학회(IGC)에서 기조 연설을 마친 러든 회장은 지구과학의 진화하는 역할, 학제 간 협력의 중요성, 그리고 우리 지구의 미래에 대한 통찰을 공유했습니다.

인터뷰어: 송원서

Q: 러든 회장님, 오늘 함께해 주셔서 감사합니다. 우선, 최근 부산에서 열린 2024 IGC에서의 연설에 대해 말씀해 주시겠습니까? 개회식에서 청중에게 전달하고자 했던 주요 주제는 무엇이었나요?

존 러든: 함께 할 기회를 주셔서 감사합니다. 2024 IGC는 단지 8년 만에 대면 회의로 복귀했다는 점에서뿐만 아니라, 오늘날 우리가 직면한 중요한 문제를 다룰 수 있는 기회를 제공했다는 점에서 중요한 행사였습니다. 제 연설에서는 지구과학이 지구의 과정을 이해하고, 글로벌 지속 가능성 노력에 기여하는 역할을 강조하고 싶었습니다. 저는 지구의 시스템에 대한 전체론적 관점이 필요하다는 점을 강조하며, 지질학 공동체에 “우리는 어떤 지구에서 살고 싶은가?”라는 질문을 던지도록 촉구했습니다. 이 질문은 우리가 현재의 경제 성장 궤도가 지속 가능한지, 아니면 지구의 장기적인 건강과 안정을 보장하기 위해 우리와 지구의 관계를 재고해야 하는지 고민하게 합니다.

Q: 연설 중에 언급하신 인류세(Anthropocene) 시대에 대한 개념이 매우 인상적이었습니다. 지구과학자와 일반 대중 모두에게 이 개념을 이해하는 것이 왜 중요한가요?

존 러든: 인류세는 인간 활동이 지구의 표면과 대기에 심오하고 측정 가능한 영향을 미쳤다는 개념을 담고 있습니다. 이 시대는 수십억 년 동안 지구를 형성해온 자연적인 과정에서 벗어나, 특히 산업혁명 이후 인간이 미친 광범위한 영향을 강조합니다. 지구과학자들에게 인류세를 인정하는 것은 이러한 변화에 대한 우리의 역할을 인식하고, 미래를 위한 책임을 지는 것과 관련이 있습니다. 일반 대중에게는 지속 가능한 실천과 환경 보존의 필요성을 강조하는 행동 촉구의 메시지로 다가옵니다. 이 용어는 과학적 이해와 일상 경험을 연결하고, 우리가 오늘 내리는 선택이 지구에 오랫동안 영향을 미친다는 점을 상기시킵니다.

Q: 회장님께서는 과학과 정책을 통합하는 데 중점을 두어오셨습니다. 이 경험이 IUGS 회장으로서의 접근 방식에 어떤 영향을 미쳤는지 설명해 주시겠습니까?

존 러든: 영국지질조사소에서의 경험은 IUGS에서의 리더십 접근 방식을 형성하는 데 있어 매우 중요했습니다. BGS에서는 최첨단 과학 연구뿐만 아니라 정책 및 사회적 요구와 직접적으로 관련된 연구를 추진하기 위해 노력했습니다. 이는 정책 입안자, 산업계 지도자 및 기타 이해 관계자들과의 많은 협력을 통해 과학적 발견을 실질적이고 실행 가능한 정책으로 전환하는 과정을 포함했습니다. IUGS에서도 이러한 관련성과 영향을 계속 강조하고 있습니다. 우리는 지질학 연구에 대한 글로벌 표준을 설정하고, 우리의 연구가 지속 가능한 개발 목표를 지원할 수 있도록 노력하고 있습니다.

Q: 지질학 분야의 발전에 기술이 중요한 역할을 하고 있다고 강조하셨습니다. 인공지능(AI)과 위성 모니터링과 같은 혁신이 이 분야의 미래를 어떻게 형성할 것이라고 보십니까?

존 러든: 기술 발전은 지구과학을 우리가 몇십 년 전에는 상상도 못했던 방식으로 혁신하고 있습니다. 예를 들어 인공지능은 방대한 데이터를 보다 효율적이고 정확하게 분석할 수 있게 해주어, 자연재해와 환경 변화에 대한 예측 모델을 개선하는 데 기여하고 있습니다. 위성 모니터링은 지구 표면의 변화, 예를 들어 빙하 녹음이나 산림 파괴 등을 실시간으로 추적할 수 있게 하며, 지구과학의 미래를 형성하는 중요한 도구로 자리 잡고 있습니다.

Q: 학제 간 협력의 중요성도 말씀하셨는데, 왜 이것이 지구과학과 환경 지속 가능성의 미래에 그토록 중요한가요?

존 러든: 학제 간 협력은 필수적입니다. 우리가 직면한 도전 과제는 본질적으로 복잡하고 상호 연결되어 있기 때문입니다. 지구과학자들은 지구의 과정을 깊이 이해하고 있지만, 기후 변화, 물 부족, 자원 고갈과 같은 문제를 해결하려면 다양한 학문의 지식이 필요합니다. 학문 간 협력은 과학적 측면뿐만 아니라 사회적으로 공평하고 경제적으로도 실행 가능한 해법을 개발하는 데 필수적입니다.

Q: 회장님은 많은 국제적 협력을 이어오셨습니다. 이러한 협력이 글로벌 문제를 해결하는 데 어떻게 기여한다고 생각하시나요?

존 러든: 국제적 협력은 필수적입니다. 이를 통해 자원을 공유하고, 지식을 교환하며, 글로벌 차원에서 최선의 방법을 개발할 수 있습니다. 기후 변화, 자연재해, 자원 관리와 같은 지질학적 문제는 국경을 넘어서기 때문에, 공동의 노력이 필요합니다. 국제 협력을 통해 우리는 서로의 경험에서 배우고, 다양한 전문 지식을 활용하며, 지구 시스템에 대한 포괄적인 이해를 발전시킬 수 있습니다.

Q: 앞으로 지구과학이 직면하게 될 가장 중요한 도전과 기회는 무엇이라고 생각하십니까?

존 러든: 가장 시급한 과제 중 하나는 경제 발전과 환경 지속 가능성 사이에서 균형을 찾는 것입니다. 인구가 증가하고 경제가 확장됨에 따라 천연자원에 대한 수요가 증가하고 있으며, 이는 환경에 압력을 가하고 있습니다. 지구과학자들은 자원 채굴과 사용이 지속 가능하도록 보장하는 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

Q: 지구과학자들이 자신의 연구 결과와 그 중요성을 대중과 정책 입안자들에게 효과적으로 전달하기 위해서는 어떻게 해야 한다고 생각하십니까?

존 러든: 지구과학의 영향력에 있어서는 소통이 핵심입니다. 우리의 연구 결과를 명확하고 간결하게 제시하는 것은 물론, 이를 더 넓은 사회적 문제의 맥락에서 제시해야 합니다. 예를 들어, 지질학적 위험에 대해 이야기할 때는 그것이 지역 사회, 경제, 인프라에 미치는 영향도 함께 논의해야 합니다.

Q: 마지막으로, 급변하는 세상에서 지구과학 커뮤니티에 전하고 싶은 메시지는 무엇인가요?

존 러든: 제 메시지는 희망과 책임감입니다. 우리는 역사적으로 중요한 시점에 서 있으며, 오늘날 우리가 내리는 결정이 지구의 미래를 결정할 것입니다. 지구과학자로서 우리는 지구 과정을 이해하는 독특한 관점을 가지고 있으며, 지속 가능한 관행으로 사회를 이끄는 데 중요한 역할을 해야 합니다.

송원서: 존, 귀중한 통찰을 공유해 주셔서 감사합니다. 지구과학 분야를 발전시키기 위한 당신의 헌신은 우리 모두에게 영감을 주며, 우리 지구에 대한 더 나은 이해와 관리로 이끌고 있습니다.

존 러든: 감사합니다. 중요한 주제에 대해 논의할 수 있어서 기쁩니다. 앞으로도 제 동료들과 지구과학 커뮤니티와 함께 이 중요한 일을 계속해 나가기를 기대합니다.