가미카와 요코, 일본 외무대신으로서 활약… 세 차례 법무대신 역임 경력
가미카와 요코(上川陽子, 1953년 3월 1일 출생)는 일본의 대표적인 여성 정치인으로, 현재 일본 외무대신(제152대)을 맡고 있다. 자유민주당 소속으로 시즈오카현 제1구의 중의원 의원으로 활동 중인 그녀는 일본 정치계에서 오랜 경력을 쌓아왔다.
시즈오카현 시즈오카시에서 태어난 가미카와는 시즈오카 후타바 중·고등학교를 졸업한 후, 도쿄대학에 진학해 국제관계학을 전공했다. 졸업 후에는 미쓰비시종합연구소(구 산와종합연구소)에서 연구원으로 근무했으며, 이후 풀브라이트 장학금을 받아 하버드 대학교 케네디스쿨에 유학해 석사 학위를 취득했다. 당시 일본 여성으로서는 처음으로 케네디스쿨에 입학했다.
미국 유학 후에는 맥스 보커스 연방상원의원 사무실에서 정책 스태프로 일하며 미국 정치의 경험을 쌓았다. 일본으로 돌아온 후, 1988년 정치 컨설팅 회사인 주식회사 글로벌링크종합연구소를 설립하고 대표이사로 활동하며 본격적인 정치 경력을 시작했다.
가미카와는 1996년 제41회 일본 중의원 의원 총선거에서 시즈오카현 제1구에 무소속으로 출마했으나 낙선했다. 그러나 2000년 제42회 총선에서 다시 무소속으로 출마해 자민당 후보를 꺾고 당선되며 정치적 입지를 다졌다. 2001년 자민당에 복당한 후, 일본 정치계에서 중진 정치인으로 자리잡았다.
특히 가미카와는 법무대신으로 세 차례 임명된 경력을 가지고 있다. 2014년, 2017년, 2020년에 법무대신을 맡아 법무 행정을 안정적으로 이끌었다. 그녀는 법무대신 재임 기간 중 총 16명의 사형 집행을 승인한 것으로 알려져 있으며, 특히 옴진리교 교주 아사하라 쇼코의 사형 집행을 승인한 것이 큰 화제가 됐다. 이러한 결정은 일본 사회에서 강력한 법 집행의 필요성을 상징하는 것으로 해석되었다.
한편, 가미카와는 한일 관계에서도 중요한 역할을 했다. 2001년과 2007년에 한일 국회의원 간담회에 참석했으며, 2007년 시즈오카에서 열린 조선통신사 400주년 심포지엄에서 연설을 통해 “대화를 계속해 나간다면 과거의 잘못을 극복할 수 있다”고 강조했다. 그러나 외무대신으로 임명된 후에는 국익을 우선시하는 입장으로, 독도를 방문한 한국 국회의원들의 행보에 반발하며 일본의 영유권을 주장하는 입장을 견지했다.
가미카와는 일본 내에서 가톨릭 신자로도 알려져 있으며, 그녀가 다닌 시즈오카 후타바 중·고등학교도 가톨릭 미션스쿨이다. 이러한 종교적 배경과 더불어 정치적 경력에서 보여준 안정감으로 그녀는 일본 정치계에서 존경받는 여성 정치인으로 자리매김했다.
2021년 제49회 일본 중의원 의원 총선거에서 7선에 성공한 가미카와는 자민당 간사장 대리로 임명되었으며, 2023년 9월 제2차 기시다 내각에서 외무대신으로 임명되었다. 일본에서 여성 외무대신은 다나카 마키코, 가와구치 요리코에 이어 세 번째로, 여성 정치인의 활약을 상징하는 중요한 자리로 평가받고 있다.
