일본 도쿄 시부야 한복판에서 네이버웹툰의 인기가 다시 한번 증명됐다. 11일, 라인망가에서 대히트를 기록 중인 웹툰 ‘입학용병’의 팝업스토어 ‘완벽한 용병(The Perfect Soldier)’이 오픈하자 현지 팬들이 몰려들어 성황을 이뤘다.
입학용병, 일본 시장 강타
도쿄 시부야에 위치한 라인프렌즈 스퀘어에서 열린 이번 팝업스토어는 사전 예약이 반나절도 안 돼 마감될 만큼 뜨거운 반응을 얻었다. 웹툰 ‘입학용병’은 2023년과 2024년 연속으로 라인망가 연간 랭킹 1위를 기록한 배틀물로, 글로벌 누적 15억 뷰, 일본 내 누적 6억 뷰를 달성하며 독보적인 인기를 누리고 있다.
라인프렌즈 MD 겸 프로젝트 매니저 타나카 타이키는 “방문객들이 ‘이렇게까지 퀄리티가 높을 줄 몰랐다’, ‘상상 이상이다’라는 반응을 보이고 있다”며 현장 분위기를 전했다.
팝업스토어, 체험형 콘텐츠로 몰입감 UP
팝업스토어 내부는 웹툰 속 장면을 실감 나게 연출한 미디어 아트로 꾸며졌다. 웹툰 속 명장면들을 기반으로 성우들의 더빙이 더해진 영상이 벽면에 투사돼 방문객들의 몰입감을 높였다. 또한, 입학용병 캐릭터들이 등장하는 100여 종의 굿즈가 판매되었으며, 웹툰 속 아이템과 의상을 재현한 한정판 상품도 준비됐다.
특히, 일본 팬들의 큰 관심을 받은 것은 ‘랜덤 카드’였다. 특정 캐릭터가 나올 때까지 계속 구매하는 덕질 문화가 반영되면서, 한 번에 30종을 구매하거나 7만 엔(약 66만 원)어치의 굿즈를 사는 고객도 등장했다. 타나카 타이키는 “랜덤 카드는 팬들이 최애 캐릭터를 응원하는 방법 중 하나로 자리 잡고 있다”고 설명했다.
라인망가, 일본 웹툰 시장의 강자로
라인망가는 일본에서 가장 영향력 있는 웹툰 플랫폼 중 하나로 자리 잡았다. 일본 대학생 아미(21)는 “대학교 강의 중간중간 친구들과 ‘요즘 라인망가에서 뭐 보냐’는 이야기를 할 정도로 일상에 스며들었다”고 말했다.
일본 국민 메신저 ‘라인’과 같은 브랜드명을 사용해 신뢰도가 높다는 점도 라인망가의 성장 요인 중 하나다. 현장에서 만난 일본인 아사미 타마는 “라인이라는 이름이 붙어 있어서 안심하고 사용할 수 있다”며 “기존 일본 만화 플랫폼보다 신뢰성이 높다고 생각해 꾸준히 이용하고 있다”고 밝혔다.
라인망가 측도 이번 팝업스토어에 대한 기대감을 숨기지 않았다. 타나카 타이키는 “이번 매출 목표는 5000만 엔(약 4억 7600만 원)으로, 한국 아이돌 팝업스토어와 비슷한 수준”이라며 “향후 입학용병 팝업스토어를 추가로 개최할 계획”이라고 전했다.
네이버웹툰이 일본에서 성공적으로 자리 잡으며, 한국 웹툰 IP의 글로벌 확장을 가속화하고 있다. 이번 팝업스토어의 성공이 향후 웹툰 기반의 다양한 콘텐츠 확장에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
