일본 발암물질 PFAS 검출, ‘수돗물 공포’ 확산

일본 수돗물에서 발암성 화학물질인 과불화화합물(PFAS)이 잇따라 검출되면서 국민들 사이에서 ‘수돗물 공포’가 확산되고 있다. 특히, 자위대 및 주일 미군 기지를 중심으로 검출 사례가 보고되고 있지만, 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않아 우려를 더욱 키우고 있다.

일본 정부, 2026년부터 PFAS 수질 기준 도입

25일 일본 요미우리신문과 NHK방송 등 현지 언론 보도에 따르면 일본 환경성은 2026년 4월부터 PFAS를 수도법상 ‘수질 기준’에 포함해 관리하기로 했다. PFAS는 자연적으로 분해되지 않는 유기불소 화합물로, 발암 성질이 보고되면서 2021년 일본에서 수입과 제조가 금지된 물질이다.

정부는 PFAS의 대표적 유해물질인 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)의 농도 기준을 리터(L)당 50나노그램으로 설정하고, 지방자치단체와 수도사업자에게 정기적인 수질 검사를 의무화하기로 했다. 기준치를 초과할 경우 개선 작업이 필수적으로 이뤄져야 한다.

자위대와 미군 기지 인근서 높은 농도 검출

최근 환경성 조사에 따르면, 일본 전국 44곳의 전용 수도에서 기준치를 초과한 PFAS가 검출되었으며, 특히 자위대와 주일 미군 기지 주변에서 농도가 높게 나타났다. 후쿠오카현 자위대 기지에서는 기준치의 30배에 달하는 농도가 검출되어 인근 주민들에게 물 사용 시 주의를 당부하기도 했다.

지난달 조사에서는 46개 지자체 내 수도사업소 1,745곳 중 332곳에서 PFAS가 검출되었지만, 이번 조사에서는 기준치를 초과한 사례는 없었다고 정부는 밝혔다.

원인 불명, 외부 유출 가능성 우려

PFAS가 어디에서 흘러들었는지에 대한 명확한 원인이 아직 밝혀지지 않은 상황이다. 전문가들은 자위대와 소방 훈련 시 사용되는 거품 소화제가 토양과 지하수를 통해 유입되었을 가능성을 제기하고 있다. 일본 방위성은 해당 수돗물이 기지 내 부대원들만 사용했다고 설명했지만, 외부 유출 가능성에 대해서는 확인되지 않았다고 밝혔다.