‘피아노맨’으로 전 세계에 이름을 알린 미국의 싱어송라이터 빌리 조엘(76)이 희소 뇌 질환 진단으로 공연 활동을 전면 중단한다고 밝혔다.
조엘은 현지시간 23일 자신의 인스타그램을 통해 정상뇌압수두증(NPH)을 진단받았으며 예정된 모든 콘서트를 취소한다고 전했다. 그는 최근 공연 중 청력과 시력, 균형 감각 등의 증상이 심화된 것으로 알려졌다.
조엘은 의사의 권고에 따라 물리치료를 진행하고 있으며, 상태가 호전될 때까지 공연을 중단하기로 했다. 그는 “관객 여러분을 실망시켜 죄송하며, 많은 이해와 성원에 감사드린다”고 말했다.
정상뇌압수두증(NPH)은 뇌에 척수액이 비정상적으로 축적돼 발생하는 드문 질환으로, 보행장애와 방광조절장애 등을 동반한다. 앞서 조엘은 지난 3월에도 건강 문제로 예정된 콘서트를 연기한 바 있다.
빌리 조엘은 1970년대 초부터 팝 음악계를 대표하는 아티스트로 자리 잡았으며, ‘피아노맨’, ‘어니스티’, ‘업타운 걸’ 등 수많은 히트곡으로 전 세계적 인기를 누렸다. 그는 지난해 7월까지 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 10년간 100회 이상 상주 공연을 펼치며 라이브 무대의 전설로 평가받고 있다.
