서거석 전북교육감의 처남 유모 씨가 위증교사 혐의로 재판을 받던 중 차량에서 숨진 채 발견됐다.
전북경찰청에 따르면 12일 오전 8시경 진안군 용담댐 인근에 세워진 차량 안에서 유씨가 사망한 채 있는 것을 가족이 발견해 신고했다. 유씨는 가족과 위치 공유 앱을 설치하고 있었던 것으로 확인됐다. 휴대전화에는 ‘재판받는 게 힘들다’는 내용의 메시지가 남겨져 있었다.
유씨는 서 교육감의 허위사실 공표 혐의 관련 재판 과정에서 핵심 증인인 이귀재 전북대 교수에게 거짓 증언을 시킨 혐의(위증교사)로 지난해 6월 기소됐다. 당시 서 교육감은 지방선거 과정에서 허위 학력 관련 의혹이 불거졌고, 유씨는 이를 무마하는 과정에 관여한 혐의를 받았다.
최근 열린 공판에서도 유씨는 변호인을 통해 “이 교수가 자발적으로 위증한 것”이라며 무죄를 주장해왔다. 그러나 피고인이 사망함에 따라 재판은 공소기각 처리될 가능성이 높다.
경찰은 현재 유족 등을 상대로 정확한 사망 경위를 조사 중이며, 범죄 혐의점 여부와 유서 존재 여부 등을 추가 확인 중이다.
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