일본 후쿠시마현 다카유 온천 지역 산에서 호텔 지배인 1명과 직원 2명이 숨진 채 발견됐다.
지난 18일 오전 10시부터 12시 사이, 호텔 북쪽 산길 입구에서 약 100m 떨어진 지점에서 눈 속에 쓰러진 남성 3구가 구조대원에 의해 확인됐다. 전날 오후 8시경, 한 호텔 직원이 60대 호텔 지배인과 50~60대 직원 2명이 온천 유지·보수 작업을 위해 산으로 출발한 후 돌아오지 않자 긴급구조를 요청한 것으로 알려졌다.
구조당국은 이날 오전 9시부터 기동대와 소방대원 약 20여 명을 동원해 인근 지역 수색에 착수했으나, 강설과 영하 7.7도의 저온, 7시 30분 기준 146㎝의 적설량 등 기상 악조건에 더해 현장에서 측정된 높은 황화수소 농도로 인해 수색에 난항을 겪었다.
당국은 온천 근처에서 자연 발생하는 황화수소 가스를 흡입한 탓으로 사망한 것으로 분석 중이다. 황화수소는 3~15분간 노출되면 치명적인 결과를 초래할 정도로 유독성이 높다고 알려졌다.
현지 당국은 추가 조사를 통해 사고 원인 및 재발 방지 대책 마련에 나설 방침이다.
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