정부는 1945년 ‘해방 귀국선’으로 불리는 우키시마호 폭침 사건과 관련하여 일본 정부로부터 승선자 명부 일부를 처음으로 입수했다. 이번 명부 입수로 그동안 제대로 이뤄지지 못했던 진상 파악과 피해 구제 가능성이 높아졌다.
외교부는 5일 “일본 정부와의 교섭을 통해 우키시마호 승선자 명부의 일부를 제공받았다”며 “일본 측은 내부 조사를 마친 19건의 자료를 우선 제공했으며, 추가 자료는 조사 완료 후 제공할 예정이다”고 밝혔다.
우키시마호는 광복 직후 강제 동원된 재일 한국인을 태운 일본 해군 수송선으로, 1945년 8월 24일 교토 마이즈루항 앞바다에서 침몰했다. 일본은 당시 우키시마호가 해저 기뢰를 건드려 침몰했다고 발표했으나, 유족들은 고의적인 폭파라고 주장해왔다.
일본은 명부가 소실됐다고 주장했지만, 최근 정보공개청구를 통해 정부가 명부를 보관하고 있다는 사실이 드러났다. 외교부는 이 명부를 피해자 구제와 진상 파악에 활용할 계획이며, 특히 위로금 지급 신청이 기각된 유족들에 대한 재심에도 활용될 예정이다.
이번 명부 입수는 한일 관계 개선의 긍정적인 결과로 분석된다.
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