【대한민국 부산】– 2024년 세계지질과학총회(IGC)에서 저명한 고생태학자이자 현재 미국 지구물리학연합(AGU) 의 회장인 리사 J. 그롬릭 박사를 만나보았습니다. 그라움릭 박사의 연구는 기후, 생태계 및 인간 사회가 오랜 시간에 걸쳐 어떻게 상호작용하는지 밝혀내는데 중요한 역할을 했습니다. 수십 년에 걸친 학문적 경력과 지도적 역할을 통해 그녀는 기후 과학의 경계를 끊임없이 넓혀왔습니다. 그롬릭 회장님에게 연구 및 지구 과학의 미래에 대한 비전에 대해 들어보았습니다.
인터뷰어: 송원서
Q: 그롬릭 회장님, IGC 2024에 함께해 주셔서 감사합니다. 시작으로, 고생태학에 발을 들이게 된 여정과 기후, 생태계 및 인간 사회 간의 상호작용을 연구하게 된 계기에 대해 말씀해 주시겠어요?
Lisa: 1977년에 저는 위스콘신 대학교에서 대학원생이었는데, 열대 생태학자가 되고 싶어서 그 분야를 공부하고 있었습니다. 그러나 그 길을 가기 위해서는 매우 유명한 기후학자가 가르치는 기후학 수업을 들어야 했습니다. 당시 미국 서부 해안에는 심각한 가뭄이 있었는데, 이는 미국-멕시코 국경에서 캐나다 국경까지 이어졌습니다. 캘리포니아에서는 사람들이 물 사용을 제한해야 했고, 가뭄이 얼마나 심각한지에 놀라고 두려워했습니다. 그 수업에서 제가 앉아 있던 자리가 아직도 생생하게 기억납니다. 매우 유명한 기후학자가 있었고, 심각한 가뭄이 있었지만, 그는 그것이 기후 변화 때문인지 자연적 변동성 때문인지 말해줄 수 없었습니다. 몇 일을 진정하고 나서, 저는 매우 수줍게 그의 사무실 문을 두드리고 “장난하세요? 이게 기후 변화 때문인지 아닌지 아시겠죠?”라고 물었습니다. 그는 “아니요, 모릅니다”라고 말했습니다.
나중에 그는 “나무에 대해 아는 게 있나요?”라고 물었습니다. 그는 “나이테를 보면 시간을 거슬러 올라가 날씨를 추적할 수 있습니다. 그것이 기후 변화를 결정하는 방법이 될 수 있습니다”라고 말했습니다. 그때부터 저는 극한 기후 현상과 기후 변화 사이의 관계를 이해하고 소통하는 목표에 제 연구를 바쳤습니다. 특히 고도가 높은 지역의 나무에 영향을 미치는 온도 변화를 중심으로 연구했습니다. 저는 워싱턴 대학교에서 박사 학위를 마쳤고, 캘리포니아와 워싱턴의 여러 장소에서 1,000년 동안의 온도 기록을 개발했습니다.
제 경력 초기에 저는 지난 1,000년 동안의 기록을 데이터베이스에 입력하고 공유하는 과학자 네트워크의 일원이었습니다. 1990년대 후반에 우리는 그 당시 IPCC에서 인용한 연구를 발표했는데, 최근 수십 년간 관찰된 온난화가 지난 1,000년 동안의 어떤 것보다 훨씬 크며 분명히 인간에 의해 초래된 것임을 보여주었습니다. 그 이후로 저는 기후 변화를 해결하기 위한 과학적 증거를 제공하고 이 정보를 정책 입안자에게 전달하는 데 중점을 두고 있습니다. 제 연구는 자연 변동성과 인간이 유발한 기후 변화를 구분하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 최근 몇 년 동안 우리는 극한 기후 현상에 대비하고 적응하는 방법을 이해하는 연구를 진행해 왔습니다.
Q: 나이테 데이터와 같은 고생태학적 방법을 사용한 연구는 획기적이었습니다. 기후 변동성에 과거에 어떻게 적응했는지에 대한 연구에서 얻은 중요한 통찰은 무엇인가요?
Lisa: 몇 가지 중요한 점이 있습니다. 첫째, 우리는 종종 생태계가 천천히 변화할 것이라고 생각했습니다. 그러나 온도의 작은 변화가 생태계에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 북아메리카 서부의 일부 화재는 가뭄뿐만 아니라 곤충 침입에 의해 촉발되었습니다. 온도가 약간 상승하면 곤충이 더 많은 생애 주기를 완료할 수 있어 대규모 발발을 유발합니다. 이는 더 많은 고사목으로 이어지고 결국 더 큰 화재로 이어집니다.
Q: 미국 지구물리학 연합(AGU) 회장으로서 학제 간 협력의 중요성을 강조하셨습니다. AGU가 이러한 협력을 어떻게 촉진하고 있는지, 그리고 기후 변화와 같은 글로벌 문제를 해결하는 데 왜 중요한지 설명해 주실 수 있나요?‘
Lisa: AGU는 오랫동안 다양한 과학 분야 간의 협력을 촉진해 왔습니다. 특히 지구적 기후 변화를 다룰 때 경제학, 정치학, 사회과학, 그리고 원주민 지식 전문가들과의 협력이 필요하다는 것을 깨달았습니다. AGU는 이러한 학제 간 협력을 촉진하고 장려하는 중요한 역할을 하고 있습니다.
Q: 과학에서 다양성, 형평성, 포용성의 강력한 옹호자이기도 합니다. 과학 공동체 내에서 보다 포괄적인 환경을 촉진하기 위해 시행한 구체적인 이니셔티브는 무엇인가요?
Lisa: 우리는 과학 환경에서 다양성, 형평성 및 포용성을 촉진하기 위해 몇 가지 중요한 조치를 취했습니다. 예를 들어, 모든 AGU 행사에서 모든 참가자가 안전하다고 느낄 수 있도록 안전하고 문명적인 문화를 지원하는 프로그램을 도입했습니다. 또한 성희롱을 과학적 위법 행위로 규정한 첫 번째 과학 학회였습니다. 이러한 조치는 모든 과학자가 존중받고 자신의 아이디어를 자유롭게 표현할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여합니다.
Q: 워싱턴 대학교 환경대학 초대 학장을 비롯한 학문적 경력에서 이러한 경험이 지구물리학 연구와 리더십 접근 방식에 어떻게 영향을 미쳤나요?
Lisa: 저는 문제를 식별하고 공동 목표를 중심으로 창의적인 해결책과 아이디어를 개발하기 위해 팀을 구성하는 데 중점을 두었습니다. 그리고 중요한 것은 이러한 프로그램을 위한 자금을 확보하기 위해 노력하고 있습니다. 기부자가 무엇을 가치 있게 여기는지 이해함으로써, 그들이 그들의 가치에 맞는 과학 연구에 투자하도록 유도할 수 있었습니다.
Q: 앞으로 기후 변화와 지속 가능성의 맥락에서 지구 및 우주 과학에서 가장 중요한 도전 과제와 기회는 무엇이라고 생각하십니까?
Lisa: 우리는 오랫동안 기후 시스템을 이해하고 신뢰할 수 있는 예측을 하는 데 중점을 두었습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 우리는 과학을 넘어 윤리적 문제, 가치, 정치적 결정 및 사회 정의와 같은 도전에 직면해 왔습니다. AGU는 다양한 전문 지식을 통합하여 연구와 실행을 안내할 수 있는 독특한 위치에 있습니다.
Q: 기후 과학 및 환경 연구 분야에서 변화를 만들고자 하는 열정을 가진 젊은 과학자와 연구자들에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?
Lisa: 한 멘토가 저에게 “배움은 끝이 없다”고 말한 적이 있습니다. 여러분은 자신의 전문 분야에 대한 깊은 이해가 필요하지만, 팀과 협력하고 다양한 관점을 존중할 수 있어야 합니다. 이것은 마라톤이지 단거리가 아닙니다. 여러분은 장기적인 비전과 목표를 향해 계속 나아갈 수 있는 인내심을 가져야 합니다.
Q: 마지막으로, 회장으로서 2년 차에 접어들면서 자신의 업적에 대해 어떤 생각을 하고 계신가요? 회장직을 수행하면서 가장 자랑스러웠던 것은 무엇인가요?
Lisa: 우리는 현명한 위험을 감수하려는 문화를 구축하기 위해 노력해 왔습니다. 우리의 모토는 실험, 학습, 적응입니다. 대담한 실험을 통해 우리는 많은 것을 배웁니다. 제가 회장직을 수행하는 동안, 우리는 회원들과 연구자들이 이러한 사고방식으로 협력할 수 있는 기회를 만들었고, 이것이 앞으로도 계속되기를 바랍니다.
리사 그롬릭 박사는 2023-2024년 미국 지구물리학 연합(AGU) 회장이자 기후 과학의 선구자입니다. 그녀는 임업 자원 박사 학위를 소지하고 UCLA, 애리조나 대학교 및 몬태나 주립대학교에서 학문적 직책을 맡았습니다. 그녀의 연구는 고생태학을 전문으로 하며, 특히 나이테 데이터를 사용하여 서부 북아메리카의 기후 변화와 가뭄을 연구합니다. AGU 최초의 공개 LGBTQ+ 회장으로서 STEM 분야에서 다양성, 형평성 및 포용성에 전념하고 있습니다. 그롬릭은 자주 기후 변화에 대해 연설하며, 2010년에는 이 문제에 대해 의회에서 증언했습니다.
인터뷰어: 송원서 (Ph.D.)
IGC 2024 조직위원회 위원
AGU 리더십 개발/거버넌스 위원회 위원
JpGU 글로벌 전략 위원회 위원
일본 슈메이대학교 전임강사
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