양식 기술 발전에 장어값 안정…“예전보다 저렴해진 이유 있었다”한때 대표적인 보양식으로 꼽히며 높은 가격을 유지했던 장어구이가 최근에는 대형마트와 외식업체를 중심으로 비교적 부담 없는 가격에 판매되는 사례가 늘고 있다. 전문가들은 양식 기술의 발전과 공급 확대가 가격 안정의 가장 큰 배경이라고 분석한다.장어 가격 변화의 핵심은 양식 산업의 성장이다. 과거에는 치어 확보와 사육 과정의 어려움으로 생산량이 제한됐지만, 양식 기술이 꾸준히 발전하면서 생존율이 높아지고 생산성이 크게 향상됐다. 이에 따라 안정적인 공급이 가능해지면서 소비자 가격도 점차 낮아지는 추세를 보이고 있다.여기에 중국과 대만 등 해외에서 생산된 양식 장어 수입이 증가한 것도 가격 안정에 영향을 미쳤다. 수입 물량이 확대되면서 국내 시장의 공급이 늘었고, 업체 간 가격 경쟁도 한층 치열해졌다.유통 구조 변화도 한몫했다. 대형마트와 온라인 쇼핑몰, 프랜차이즈 장어 전문점 등이 대량 구매를 통해 원가를 절감하면서 할인 판매와 특가 행사를 자주 진행하고 있다. 소비자 입장에서는 예전보다 저렴한 가격에 장어를 접할 기회가 많아진 셈이다.반면 국내산 민물장어는 여전히 치어 확보 비용과 사료 가격, 인건비 등의 영향을 크게 받는다. 특히 실뱀장어 치어 가격이 급등하는 시기에는 양식 원가가 상승해 판매 가격도 오를 수 있다.업계는 앞으로도 양식 기술 고도화와 안정적인 공급 체계가 유지된다면 장어 가격은 과거처럼 급등하기보다 비교적 안정적인 수준을 유지할 가능성이 크다고 전망했다. 다만 복날 등 여름철 성수기에는 수요가 집중되면서 일시적인 가격 상승이 나타날 수 있어 소비자들의 구매 시기 선택도 중요하다는 분석이다.
장어값이 예전보다 저렴한 이유
