일본에서 낙뢰 발생이 뚜렷하게 늘면서 사회적 피해와 경제적 부담이 빠르게 커지고 있다.
니혼게이자이신문이 일본 기상청의 최근 50년간 데이터를 분석한 결과, 도쿄와 오사카 등 주요 11개 도시에서 천둥 관측 일수는 1974~1998년 연평균 180일에서 1999~2023년 209일로 약 16% 증가했다.
이 변화는 실제 피해로 이어지고 있다. 지난 11일 도쿄 인근에서는 집중 호우와 함께 낙뢰가 발생해 1만 가구가 정전됐고, 다치카와시의 주택에서 화재가 났다. 하네다 공항 활주로 일부가 파손되며 항공편이 결항되는 사태도 발생했다. 지난 4월 나라시에서는 중고생 6명이 번개에 맞아 병원으로 이송되는 사고가 있었다.
전문가들은 지구 온난화가 이런 현상을 가속화한다고 지적한다. 규슈대학 미치바타 다쿠로 교수는 “기온 상승은 적란운 발달을 촉진해 낙뢰 발생을 늘린다”고 분석했다. 즉, 기후 변화가 일상적 기상재해의 양상을 바꾸고 있다는 것이다.
경제적 부담도 무겁다. 낙뢰로 인한 건물 피해와 가전제품 고장 등이 늘면서 2022년 보험금 지급액은 147억엔(약 1387억원)으로 2009년 대비 6배 이상 증가했다. 민간 기상업체 프랭클린 재팬에 따르면, 낙뢰 피해를 입증하는 ‘낙뢰 증명서’ 발급 건수는 2024년에 약 2만 건으로 역대 최대치를 기록했다.
순간적 자연현상으로 여겨지던 번개가 이제는 기후 위기 시대의 새로운 위험 요인으로 떠올랐다. 일본의 사례는 극단적 기상 현상이 잦아지고 피해 규모가 커지는 세계적 흐름 속에서 기후 대응 정책과 사회적 대비가 얼마나 시급한지를 보여주는 경고로 받아들여지고 있다.
About the Author
