대통령 친서의 대표적 사례로 꼽히는 것이 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 친서 교환이다.
2018년 싱가포르 북미정상회담을 전후해 두 사람은 여러 차례 친서를 주고받았다. 트럼프는 김정은을 “친구”라 부르며 회담 추진 의지를 강조했고, 김정은은 “새로운 관계 수립”을 언급하며 호응했다.
특히 2019년 하노이 정상회담 결렬 이후에도 양측은 친서를 통해 관계 복원을 모색했다. 트럼프는 김정은으로부터 받은 친서를 “아름답다”고 표현하며 공개적으로 언급했고, 이는 정상 간 개인적 친분을 과시하는 외교적 행위로 해석됐다.
이처럼 대통령 친서는 단순한 외교 절차를 넘어 지도자 개인의 의지와 감정을 전달하는 상징적 수단으로 기능한다. 트럼프와 김정은 간 친서 외교는 정상 간 신뢰 구축을 시도했지만, 결국 실질적 합의로 이어지지 못한 한계를 드러낸 사례로 남았다.
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