전남 고흥군이 일본 현지에서 고흥쌀의 프리미엄 가치를 앞세운 수출 확대에 나섰다. 군과 흥양농협은 4일 일본 기업 ㈜간코쿠 노리 재팬과 양해각서(MOU)를 체결하고 향후 3년간 200만달러 규모의 농수산물 수출을 추진하기로 했다.
간코쿠 노리 재팬은 연 매출 345억원 규모의 글로벌 기업으로, 일본 대형 유통망 돈키호테와 GC Japan을 비롯해 10개국 2만여 매장에 납품 실적을 갖고 있다. 이번 협약으로 고흥쌀은 안정적인 판로를 확보하며 일본 시장 내 프리미엄 브랜드로 자리매김할 기반을 마련했다.
공영민 고흥군수는 “이번 협약과 홍보 활동으로 고흥쌀의 프리미엄 이미지를 확고히 하고 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화에 기여할 것”이라고 밝혔다.
협약식과 함께 열린 도쿄 신주쿠 한국 유통매장 행사에서는 방문객들에게 고흥쌀 500g을 증정하며 시식과 체험을 제공했다. 행사에 참여한 소비자들은 “쌀알이 찰지고 맛이 뛰어나다”, “일본에서 접하기 힘든 품질”이라며 긍정적인 반응을 보였다.
고흥군은 현지 슈퍼마켓을 찾아 진열 상태와 판매 동향을 점검하고, 인근 음식점에서 고흥쌀로 만든 비빔밥과 김밥을 직접 시식했다. 음식점 관계자는 “밥알이 고슬고슬하면서도 찰기가 좋아 비빔밥 식감이 뛰어나고, 김밥은 식은 뒤에도 모양과 맛이 유지된다”고 평가했다.
군은 이번 협약을 계기로 일본은 물론 해외 전역에서 고흥쌀의 프리미엄 가치를 알리고, 이를 발판으로 지역 농수산물 전반의 브랜드 신뢰도를 높여 나간다는 계획이다.
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