채상병 특검팀이 확보한 자료에 따르면 김건희 여사가 사용 중인 비화폰 등급이 윤석열 전 대통령과 동일한 최고 수준인 A등급으로 확인됐다. 비화폰은 도·감청이 어렵고 통화 녹음 기능이 차단된 보안 휴대전화로, 대통령과 일부 군·정보기관 고위직만 사용할 수 있다.
A등급은 대통령실 부속실장, 수행실장, 경호처장 등 단 5명에게만 부여되는 권한이다. 김건희 여사는 민간인임에도 이 그룹에 포함돼 등록된 모든 상대와 통화할 수 있는 권한을 가졌다. 대통령실 비서실(B등급)이나 국가안보실(C등급) 관계자들보다 더 넓은 연락망을 확보한 것이다.
대통령경호처는 비화폰 지급 목적이 영부인 행사 보안 강화라고 설명했다. 그러나 김 여사가 국정에 관여할 권한이 전혀 없는 점을 고려하면, A등급 기기가 민간인에게 제공된 사실 자체가 국정 사유화 논란을 불러일으키고 있다.
특검팀은 ‘영부인님’이라는 등록명으로 남은 통화 내역을 수사 핵심 단서로 보고 분석을 진행 중이다. 지난해 7월 초, 도이치모터스 주가 조작 의혹과 명품백 수수 의혹을 조사받기 17일 전인 시점에 김주현 전 민정수석과 두 차례에 걸쳐 총 33분간 통화한 사실이 드러나 ‘황제 조사’ 논란과 맞물려 주목받고 있다.
아울러 임성근 전 해병대 1사단장 구명 로비 의혹과 연관된 통화 내역도 조사 대상에 포함됐다. 특검팀은 2023년 7월 말 전후로 김 여사가 비화폰을 통해 청탁을 받았을 가능성을 염두에 두고 수사 범위를 확대하고 있다.
비화폰 사용 논란이 잇따라 불거지면서, 김건희 여사에게 A등급 비화폰을 지급한 경위와 실제 사용 목적을 명확히 밝혀야 한다는 목소리가 커지고 있다. 정부 보안 규정과 민간인 신분의 경계가 심각하게 훼손된 만큼, 특검 수사를 통해 모든 사실관계를 투명하게 공개해야 할 것으로 보인다.
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