도널드 트럼프 미국 대통령이 가톨릭 교황 복장을 한 합성 이미지를 자신의 SNS에 올려 또 한 번 논란을 일으켰다.
2일(현지시간) 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜 계정에 교황의 흰색 예복을 입고 금색 십자가 목걸이를 착용한 자신의 모습을 담은 사진을 게시했다. 인공지능(AI)으로 생성된 듯한 이 합성 이미지에서 트럼프는 입을 다문 채 오른손 집게손가락을 하늘로 들어 올리고 있다.
이 같은 게시물은 지난달 21일 프란치스코 교황의 선종 이후 나온 그의 발언과 맞물려 파문을 키우고 있다. 당시 트럼프 대통령은 기자들로부터 차기 교황에 대한 질문을 받자 “내가 교황이 되고 싶다. 그게 내 넘버원 선택”이라고 발언했다.
트럼프는 선호하는 추기경에 대해 “뉴욕에 매우 훌륭한 추기경이 있다”고 언급해, 보수 성향의 티모시 돌런 추기경을 염두에 둔 것으로 해석됐다.
트럼프와 프란치스코 교황은 과거부터 여러 사안에서 충돌해 왔다. 대표적으로 2016년 미국 대선 당시 트럼프가 멕시코 국경 장벽 설치를 공약으로 내세우자 프란치스코 교황은 “벽만 세우려는 사람은 기독교인이 아니다”고 비판했다. 이에 트럼프는 “종교 지도자가 누군가의 신앙을 의심하는 건 수치”라며 반박했다.
한편 외신들은 트럼프 대통령과 그의 지지자들이 차기 교황으로 전통적 교리를 중시하는 보수적 인물이 선출되기를 기대하고 있다고 분석하고 있다.
차기 교황 선출을 위한 콘클라베는 오는 7일부터 바티칸에서 개최된다.
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