한국군의 고성능 정찰위성 4호기가 22일 오전 9시 48분(한국시간) 미국 플로리다 케이프커내버럴 우주군 기지에서 우주로 발사된다. 위성은 미국 스페이스엑스(SpaceX)사의 팰컨9(Falcon 9) 발사체를 통해 지구 저궤도에 진입하게 된다.
이번에 발사되는 위성은 고해상도 영상 레이더(SAR) 탑재형으로, 날씨나 시간에 구애받지 않고 지상을 감시할 수 있다. 이는 2023년부터 진행 중인 ‘425사업’의 일환으로, 한국군은 전자광학·적외선(EO·IR) 위성 1기와 SAR 위성 4기를 포함해 총 5기를 전력화할 예정이다.
국방부는 이번 4호기 발사를 통해 이미 운용 중인 1호기와 전력화 중인 2·3호기와의 군집운용 체계를 구축해 한반도 재방문 주기를 단축하고 정찰 빈도를 높인다는 방침이다. 군집위성은 임무의 가용성과 유연성이 높아 특정 위성이 고장을 일으켜도 나머지 위성으로 대체가 가능하며, 다각도의 정밀 감시가 가능하다.
국방부는 정찰위성의 연속적 전력화가 북한의 핵·미사일 기지 및 관련 활동을 실시간으로 식별·추적할 수 있는 능력을 획기적으로 강화할 것이라고 밝혔다. 한국군은 이미 2023년 12월 EO·IR 위성 1호기를, 2024년 4월과 12월에 각각 SAR 위성 2·3호기를 발사한 바 있다.
About the Author
