LG유플러스가 자사 대표 캐릭터 ‘무너(MOONO)’를 앞세워 글로벌 캐릭터 IP 시장 진출에 박차를 가하고 있다. 첫 타깃은 캐릭터 산업 강국으로 꼽히는 일본이다.
LG유플러스는 10일, 일본 요코하마의 쇼핑몰 ‘로프트(LOFT)’에서 무너 관련 굿즈를 판매하는 팝업스토어를 9일부터 오는 22일까지 운영한다고 밝혔다. 오는 5월 2일부터는 도쿄 이케부쿠로 로프트에서도 팝업스토어를 이어갈 계획이다.
LG유플러스는 올해 2월부터 일본 주요 도시에서 팝업스토어를 순차적으로 열며 무너의 현지 인지도 확장에 힘써왔다. 2월 20일 나고야 사카에점을 시작으로 삿포로 모오큐(3월 10일), 오사카 우메다(3월 20일), 후쿠오카 텐진(4월 7일) 등에서 운영했으며, 지금까지 누적 방문객은 약 4만 명에 달한다.
이번 팝업스토어는 일본 현지 제조사가 무너 IP의 라이선싱 권한을 얻어 직접 제작한 굿즈를 판매하는 첫 사례다. 현지 제작 및 유통 기반이 마련됐다는 점에서 향후 캐릭터 IP 수출 확대의 발판으로 평가된다.
무너는 2020년 공개된 이후 ‘도전하며 성장하는 사회 초년생’이라는 페르소나를 바탕으로 직장인부터 초등학생까지 폭넓은 팬층을 형성했다. 다양한 브랜드와의 협업을 통해 관련 매출이 5년간 450% 이상 성장했으며, 2023년에는 대한민국콘텐츠대상 캐릭터 부문에서 문화체육관광부장관상을 수상했다. 같은 해 미국 라스베이거스 ‘라이선싱 엑스포’에도 참가하며 글로벌 경쟁력을 인정받았다.
LG유플러스는 무너를 글로벌 캐릭터 브랜드로 육성하기 위해 미국과 일본을 중심으로 지속적인 현지 마케팅을 이어가고 있다. 회사 관계자는 “글로벌 팝업스토어는 단순 매출 확대를 넘어 해외 IP 수출과 국내 콘텐츠 산업의 활성화를 위한 전략적 시도”라며 “무너를 세계적인 브랜드로 키우기 위한 브랜드 경험을 지속 제공하겠다”고 밝혔다.
