일본제철이 추진 중인 US스틸 인수 계획의 파기 기한이 6월까지 연장되며 한숨을 돌렸다. 일본제철이 조 바이든 미국 대통령의 인수 중단 명령에 반발해 소송을 제기하는 등 강경 대응에 나서자, 미국 정부가 한발 물러선 것으로 풀이된다. 일본제철은 인수 계획을 예정대로 밀어붙일 방침이다.
12일 니혼게이자이신문에 따르면, 일본제철과 US스틸은 바이든 대통령의 중단 명령에 따른 인수 계획 파기 기한을 당초 2월 2일에서 6월 18일로 연장했다고 발표했다. 이는 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 기한 연장을 승인한 결과다. 바이든 대통령은 일본제철의 인수 계획이 “국가 안보를 약화할 우려가 있다”는 이유로 지난 3일 중단 명령을 내린 바 있다. 이에 따라 일본제철은 원칙적으로 30일 내에 인수 계획을 철회해야 했다.
소송 및 정치적 논란의 여파
일본제철은 CFIUS에 기한 연장을 요청하며, 올해 3월까지 US스틸 인수를 완료할 계획을 밝혔다. 6월 18일은 양사가 맺은 합병 계약의 최종 기한이다. 기한 연장 결정에는 일본제철과 US스틸의 소송이 영향을 미친 것으로 보인다. 양사는 지난 6일, CFIUS와 바이든 대통령을 상대로 “정치적 개입” 의혹을 제기하며 소송을 제기했다. 또한 미국철강노동조합(USW)과 경쟁업체 클리블랜드클리프스도 불법 방해를 이유로 제소 대상에 포함됐다.
미국 내외의 반발
바이든 대통령의 결정에 일본 정재계와 미국 공화당까지 비판에 동참하며 반발이 이어졌다. CFIUS는 일본제철의 인수 계획을 약 6개월간 심사했지만, 지난달 23일까지 결론을 내리지 못하고 최종 판단을 대통령에게 맡겼다.
이번 기한 연장은 일본제철에게 시간적 여유를 제공한 동시에, 인수 계획을 둘러싼 정치적 공방의 향방에 이목이 쏠리게 만들었다. 일본제철은 “인수 계획을 반드시 성사시키겠다”며 강한 의지를 표명하고 있다.
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