아랍에미리트(UAE)가 일본과의 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 협상을 신속히 타결할 것을 요청하며, 중동과 아프리카를 연결하는 경제 허브로서의 역할을 강조하고 있다. UAE는 이를 통해 일본 기업에 새로운 경제 기회를 제공할 수 있다고 밝혔다고 일본 경제신문 닛케이 아시아가 23일(현지 시각) 보도했다.
압둘라 빈 투크 알 마리 UAE 경제부 장관은 최근 도쿄에서 가진 인터뷰에서 “UAE 경제가 매우 빠르게 성장하고 있으며, 일본 경제산업성도 이에 발맞춰 CEPA 협상을 진전시키길 바란다”고 말했다.
양국은 지난 9월 협상 개시에 합의한 뒤, 11월 도쿄에서 1차 회담을 진행했다. 알 마리 장관은 “보통 이러한 협정은 6개월에서 1년 정도 소요된다”며, “내년 2월 예정된 2차 협상을 시작으로 4~6차례 회담을 거쳐 타결되길 희망한다”고 밝혔다.
UAE는 ‘중동·북아프리카(MENA)와 아프리카를 잇는 허브’로서의 역할을 강조하며, 일본 기업들이 CEPA를 통해 UAE와 그 외 지역으로의 진출 기회를 얻을 수 있음을 강조했다. 알 마리 장관은 “UAE는 이미 15개의 CEPA를 체결했으며, 이를 통해 일본 기업들이 다양한 시장으로 확장할 수 있는 기반을 제공하고 있다”고 설명했다.
또한, UAE는 일본 자동차 산업의 확대와 석유 및 로봇 산업에서의 협력을 강화하기를 희망하고 있다. UAE는 일본의 최대 원유 공급국으로, 2023년 일본 원유 수입량의 약 40%를 차지했다.
UAE는 브릭스(BRICS) 가입을 통해 중국, 인도 등 주요 신흥국과의 경제 협력을 강화하고 있으며, COP28 기후 정상회의와 G20 정상회의 참석 등을 통해 글로벌 경제 대화의 중심에 서겠다는 의지를 보이고 있다. 알 마리 장관은 “경제는 공급과 수요의 연결이며, 가장 중요한 것은 적절한 연결성을 확보하는 것”이라고 강조했다.
한편, UAE는 인도-중동 경제회랑(IMEC)과 같은 초국경 인프라 계획에도 참여하고 있으나, 최근 가자지구 사태로 인해 일부 계획이 지연될 것으로 보인다.
한국 경제에 있어 UAE의 전략적 무역 협정 확대는 중요한 시사점을 제공한다. UAE의 CEPA 네트워크를 활용해 중동 및 아프리카 시장에 진출할 전략을 수립하고, 신흥국과의 다자간 경제 협력을 강화해야 한다는 점에서 주목할 필요가 있다.
About the Author
