부산시는 8월 25일부터 31일까지 7일간 벡스코에서 ‘2024 부산 세계지질과학총회’가 개최된다고 밝혔다. 이 행사는 국제지질과학연맹(IUGS)이 주최하고, 부산시와 대한지질학회, 한국지질자원연구원이 공동 주관하는 세계 최대 규모의 지질과학 학술대회다.
세계지질과학총회는 4년마다 대륙을 순환하며 열리며, 이번 총회는 1996년 중국 이후 동아시아에서 28년 만에 열리는 것이다. 대한민국에서 개최되는 것은 이번이 최초로, 코로나19로 인해 8년 만에 다시 열린 만큼 지질학계의 큰 기대를 받고 있다. 이번 행사는 역대 최대 규모로, 전 세계에서 7,000여 명의 학자와 전문가들이 부산을 찾을 예정이다.
이번 총회의 주제는 ‘위대한 여행자들: 지구 통합을 위한 항해(The Great Travelers: Voyages to the Unifying Earth)’로, 다양한 지질학적 측면을 다루는 3,000여 개의 학술 발표와 200여 개의 전시회가 준비됐다. 자원(전략 광물), 원전 및 방사성 폐기물 안전, 우주 행성 지질, 탄소 중립 등 국가 주요 과학기술 정책과 관련된 다양한 세션이 운영될 예정이다.
특히, 한국석유공사가 주관하는 ‘동해 울릉분지 심해 탐사’와 우주 지질 및 행성에 관한 특별 세션은 학계의 높은 관심을 받고 있다. 이와 같은 행사는 부산이 미래 지구 환경 연구의 글로벌 거점 도시로 자리매김하는 중요한 계기가 될 전망이다.
총회는 학술 행사 외에도 시민들을 위한 다양한 부대행사로 구성된다. 26일부터 30일까지 영화의전당에서 열리는 지질영화제에서는 ‘백두산’, ‘해운대’, ‘콘크리트 유토피아’, ‘더 문’ 등 지질학적 주제를 다룬 영화를 무료로 상영하며, 27일에는 ‘해운대’의 윤제균 감독과 정지욱 평론가가 참여하는 ‘과학토크’가 진행된다.
또한, 공룡 연구 200주년을 기념해 국립부경대학교 발굴팀이 보고한 ‘부경고사우루스’가 벡스코에서 특별 전시되며, 시민들에게 국내에서 발굴된 공룡의 역사적 가치를 알릴 예정이다.
국제지질학회 2024 조직위원회는 이번 총회를 8년간 준비해 온 만큼, 전 세계 참가자들이 학술적으로 충실하고 대중적으로도 흥미로운 행사를 경험할 수 있도록 다양한 프로그램을 마련했다. 이를 통해 부산은 미래 지구 환경 변화 연구의 글로벌 허브로 성장할 계획이며, 이번 행사가 그 중요한 시작점이 될 것으로 기대된다.
세계지질과학총회는 전 세계 지질과학자들의 큰 축제로, 부산에서 열리는 이번 행사는 대한민국과 부산의 지질과학 연구 수준을 국제적으로 알리는 좋은 기회가 될 것이다.
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