2011년 동일본 대지진 이후 폭발 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전에서 핵연료 잔해를 꺼내는 작업이 13년 반 만에 처음으로 시도되었으나, 장비 설치 과정에서 문제가 발생해 작업이 중단되었다.
도쿄전력은 22일 오전 후쿠시마 제1원전 2호기에서 핵연료 잔해를 시험적으로 반출하는 작업을 시작하려 했으나, 반출 장비에서 실수가 발견되어 즉시 작업을 중단했다고 발표했다. 장비 문제로 인해 이날 작업은 재개되지 않았으며, 이후 일정은 아직 정해지지 않았다.
핵연료 잔해 반출은 후쿠시마 원전의 해체를 위해 필수적인 단계로, 오염수 방류 종료의 전제 조건이기도 하다. 고선량 방사선으로 인해 원격 조종 장치를 사용하여 작업이 진행되며, 계획대로라면 2호기에서 약 3g의 잔해를 반출해 분석할 예정이다.
하지만 이번 작업이 순조롭게 진행되지 않으면서 후쿠시마 원전 해체 일정은 더욱 늦어질 가능성이 커지고 있다. 일본 정부의 계획에 따르면 원전 해체는 2041년에서 2051년 사이 완료될 예정이지만, 핵연료 잔해 처리 지연으로 인해 이 일정이 차질을 빚을 수 있다.
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