정병하 외교부 극지협력대표는 2025년 7월 30일부터 8월 1일까지 미국 알래스카 앵커리지에서 열린 Arctic Encounter Symposium 2025에 참석했다. 이번 심포지엄에는 북극권 주요국의 정·관계 인사와 학계·연구기관·기업 관계자들이 대거 참가해 북극 내 안보 위협 대응 방안과 지속가능한 발전 전략을 논의했다.
분과 세션인 ‘북극-태평양 지역 전략적 경쟁’에서는 정병하 대표를 비롯해 일본 북극대사 다카하시 가츠히코, 캐나다 주미대사관 차석대사 사라 코헨, 전 미국 북극대사 출신 알래스카대 임시총장 마이크 스프라가 등이 패널로 나섰다. 정 대표는 북극 내 전략적 긴장 고조에 대응하기 위해 북극권 및 인도·태평양 지역의 유사 입장국 간 협력을 강화해야 한다고 강조했다.
또한 ‘한국의 북극 활동(Korean Engagement in the Arctic)’을 주제로 한 1대1 대담에서는 극지활동진흥법에 따른 우리나라의 연구·자원 개발 현황과 북극이사회 옵서버로서의 역할을 소개했다. 정 대표는 기후 위기 대응 및 경제적 기회 모색을 위해 우리 정부의 의지와 역량이 충분함을 피력했다.
외교부는 이번 참석을 계기로 북극의 평화적 이용과 지속가능한 발전을 위한 다자 협력을 지속 강화할 예정이며, 기후 변화·환경 보호·해양 안전 등 주요 현안에 대해 국제사회와 공동 대응해 나갈 방침이다.
