15일 오전 중소기업중앙회관에서 열린 조찬 문화경영 포럼에서 박영선 전 중소벤처기업부 장관이 인공지능(AI)의 중요성을 역설했다. 박 전 장관은 “AI의 탄생은 인류가 맞이한 세 번째 거대한 전환점”이라며 “중소기업이 AI 전략을 수립·내재화하지 않으면 살아남을 수 없다”고 강조했다.
그는 특히 중소기업 공동 AI팩토리 구축 필요성을 제기했다. 초기 투자 부담을 줄이고 AI 기술 확산을 촉진하기 위한 플랫폼을 정부와 기업이 함께 조성해야 한다는 것이다. 박 전 장관은 “개별 기업이 감당하기 어려운 AI 인프라를 협업으로 해결할 때 실질적인 혁신이 가능하다”고 말했다.
강연 직후 이어진 질의응답에서는 블록체인협회와 무인경비협회 관계자들이 참여해 업종별 AI 적용 방안을 물었다. 박 전 장관은 “각 협회가 직면한 현장 문제에 맞춰 맞춤형 지원 방안을 마련하겠다”고 답했다.
이번 포럼에는 박 전 장관의 옛 지역구인 구로공구상가협회 회원들도 다수 참석해 자리를 빛냈다. 주최 측은 “작년보다 훨씬 높아진 참석자의 몰입도와 구체적인 질문 수준에서 AI에 대한 기업 현실 인식이 대폭 성장했음을 확인했다”고 평가했다.
포럼 후 네트워킹 세션에서는 참석자들이 AI 협력 모델을 논의하며 적극적인 후속 협업 의사를 밝혔다. 중소기업중앙회 관계자는 “앞으로 업계 협회와 긴밀히 협력해 중소기업이 공동 AI팩토리를 통해 경쟁력을 높일 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
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