유네스코 세계유산위원회(WHC)가 지난달 27일 일본의 사도광산을 세계문화유산으로 등재하기로 결정했다. 이 과정에서 일본은 사도광산에 조선인 노동환경을 보여주는 전시물을 설치하겠다고 약속해 한국 정부의 동의를 얻었다. 사도광산은 일본 니가타현 사도에 위치해 있으며, ‘니시미카와긴잔'(西三川砂金山)과 ‘아이카와쓰루시긴긴잔'(相川鶴子金銀山) 등 두 개의 광산으로 구성되어 있다.
한국과 일본은 사도광산에서 약 2㎞ 떨어진 아이카와 향토박물관에 조선인 노동자 관련 전시를 하기로 합의했다. 이 전시실은 사도광산 등재가 결정된 이튿날인 지난달 28일에 개관했다. 전시실에는 조선인 노동자의 ‘모집’, ‘관 알선’, ‘징용’ 등이 한반도에도 도입되었으며, 조선인 노동자가 일본인보다 더 힘든 일을 하도록 내몰리고 처우도 좋지 않았다는 취지의 내용이 포함되었다. 그러나 ‘강제’라는 명시적 표현은 포함되지 않았다.
6일 외교부가 이재정 더불어민주당 의원에게 제출한 답변서에 따르면, 한국은 일본과의 협상 과정에서 ‘강제’라는 단어가 포함된 자료 전시를 요구했으나, 일본이 이를 거부한 것으로 나타났다.
이에 일부에서는 강제성이 제대로 드러나지 않는다는 비판이 제기되었으며, 외교부는 전시물 내용에 조선인 노역의 ‘강제성’이 반영되었다는 입장을 밝혔다. 결국 한국은 ‘강제’가 명시적으로 표기되는 형태의 전시를 요구했으나, 일본이 이를 받아들이지 않으면서 ‘강제성’이 드러나는 선에서 양국이 합의한 것으로 보인다.
한편, 이재웅 외교부 대변인은 우원식 국회의장이 일본과의 협상 내용을 공개하라는 입장문을 발표한 데 대해, 이날 정례브리핑에서 “(입장문) 내용을 잘 검토해 필요한 부분에 대해서는 앞으로 국회 측에 설명해 나가도록 하겠다”고 말했다. 우 의장은 사도광산 등재와 관련해 “우리나라 정부가 이를 용인한 것은 매우 잘못된 일”이라면서 양국의 외교 협상 과정과 내용을 모두 공개하라고 요구했다.
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