대한항공이 인천~일본 고베 노선에 신규 취항하며 국내 국적 항공사 중 최초로 해당 노선을 개설했다. 대한항공은 18일 인천국제공항과 일본 고베공항 양측에서 각각 기념 행사를 열고 본격적인 운항 개시에 들어갔다고 밝혔다.
이날 오전 인천발 고베행 KE731편 출발 직전 열린 행사에는 최정호 대한항공 영업총괄 부사장과 고광호 여객사업본부장, 이상용 인천국제공항공사 신사업본부장, 시미즈 유이치 일본정부관광국 서울사무소장 등이 참석했다.
인천~고베 노선은 매일 왕복 2회 운항하며, 운항 스케줄은 다음과 같다. 오전편은 인천공항에서 오전 8시 25분 출발, 고베공항에 오전 10시 도착 후 오전 11시에 다시 출발해 오후 1시 인천 도착 일정이다. 오후편은 인천에서 오후 3시 50분 출발, 고베에 오후 5시 30분 도착하며, 귀국편은 오후 6시 30분 출발, 오후 8시 40분 인천 도착 일정으로 구성된다. 비행 시간은 약 2시간이며, 투입 기종은 총 182석 규모의 에어버스 A321neo이다.
고베는 일본 간사이 지역의 주요 관광 거점으로, 기타노이진칸 거리, 난킨마치 차이나타운, 하버랜드 등으로 잘 알려져 있다. 오사카·교토·나라·히메지·오카야마 등과의 접근성도 뛰어나 교통 거점으로서의 가치가 크다.
대한항공은 “일본 여행 수요 증가에 대응해 차별화된 노선을 운영하며 노선 경쟁력을 강화하고 있다”며 “이번 고베 노선 취항은 고객 선택 폭을 넓히고 한일 간 항공 네트워크 확대에도 기여할 것”이라고 밝혔다.