버락 오바마 전 미국 대통령이 할리우드 배우 제니퍼 애니스톤과의 불륜설에 다시 휘말렸다. 이로 인해 부인 미셸 오바마와의 별거 및 이혼설까지 재점화되고 있다.
해당 의혹은 미국 연예매체 ‘인터치’가 지난해 8월 처음 보도하면서 수면 위로 떠올랐다. 보도에 따르면, 오바마 전 대통령과 애니스톤은 서로에게 깊이 빠져 있으며, 미셸 오바마는 “배신당했다”고 느꼈다고 전해졌다. 또 두 사람이 별거 중이라는 주장도 덧붙였다.
이에 대해 애니스톤은 같은 해 10월 미국 ABC 토크쇼 ‘지미 키멜 라이브’에 출연해 “전혀 사실이 아니다”라며 “오바마 전 대통령과는 단 한 번 공식 석상에서 만났을 뿐이고, 미셸 오바마를 오히려 더 잘 알고 있다”고 밝혔다.
그러나 올해 1월, 오바마 전 대통령이 미셸 오바마 없이 지미 카터 전 대통령의 장례식과 도널드 트럼프 전 대통령의 취임식에 단독 참석하면서 다시금 이혼설이 고개를 들었다. 특히 전직 대통령 부부가 국가행사에 함께 참석하는 것이 통상적이라는 점에서 의혹이 증폭됐다.
이후 오바마 전 대통령이 워싱턴DC 벚꽃축제를 경호원들과 단독 관람하는 장면이 포착되면서 불륜설과 이혼설은 더욱 확산됐다.
미셸 오바마는 최근 배우 소피아 부시가 진행하는 팟캐스트에 출연해 “이제는 내 스케줄을 내가 결정한다”며 “나는 더 이상 대통령 부인도 아니고, 아이들도 다 컸다”고 밝혔다. 이어 “그런 생활 방식이 대중에게는 낯설 수 있지만, 그것이 곧 이혼이라는 결론으로 이어지는 건 잘못된 판단”이라고 말했다.
오바마 전 대통령 역시 이혼설에 대해 직접 입을 열었다. 해밀턴대에서 열린 대담에서 그는 “부부 사이에 깊은 골이 있는 것은 사실”이라면서도 “그래서 가끔 재미있는 일들을 하면서 그 골을 극복하려고 한다”고 말하며, 이혼 가능성에 선을 그었다.
오바마 부부는 1992년 결혼했다. 미셸 오바마는 2018년 발간한 자서전 ‘비커밍’을 통해 백악관 시절의 외로움을 고백한 바 있다.
한편, 1969년생인 제니퍼 애니스톤은 시트콤 ‘프렌즈’에서 레이첼 역으로 세계적 인기를 얻은 배우다. 그는 최근 배우 페드로 파스칼과 열애설에 휘말렸으나, 이 역시 해프닝으로 마무리됐다.
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