검찰이 ‘정치 브로커’ 명태균 씨가 연루된 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 20일 오세훈 서울시장을 상대로 강제수사에 돌입했다.
서울중앙지검이 창원지검에서 사건을 넘겨받은 지 한 달 만에 오 시장 관련 수사를 본격화하며 속도를 내고 있다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀은 이날 오전 9시부터 서울시청 내 오 시장 집무실과 공관을 압수수색했다. 강철원 전 서울시 정무부시장의 자택도 포함됐다.
검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명 씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장 관련 비공표 여론조사를 13차례 진행하고, 오 시장의 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 여론조사 비용 3천300만원을 대납했다는 의혹을 조사 중이다.
김 씨는 2021년 2∼3월 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경 씨 개인 계좌로 3천300만원을 송금했다. 강 씨는 명 씨의 지시로 오 시장에게 유리한 설문을 작성했다고 주장하고 있으며, 명 씨 또한 자신이 오 시장 당선에 기여했다고 밝히고 있다.
검찰은 전날 여론조사업체 피플네트웍스(PNR) 서명원 대표를 참고인으로 조사하는 과정에서 “명 씨 측이 오 시장을 위해 일하는 듯한 느낌을 받았다”는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 또한, 미래한국연구소가 의뢰한 오 시장 관련 여론조사 자료와 입금 내역도 임의제출받았다.
오 시장은 의혹을 전면 부인하고 있다. 그는 2021년 1월께 명 씨를 두 차례 만난 적은 있으나, 부정 여론조사 수법을 확인한 후 관계를 끊었으며, 여론조사 결과를 전달받은 적도 없다는 입장이다. 현재 오 시장은 명 씨를 중앙지검에 고소한 상태다.
김한정 씨 역시 명 씨에게 돈을 보낸 것은 맞지만, 오 시장과는 관련이 없다고 주장하고 있다. 그는 “윤석열 대통령과 친분이 있는 명 씨를 돕기 위한 것일 뿐, 오 시장 캠프와는 무관하다”고 밝혔다.
또한, 명 씨가 진행한 비공표 여론조사 결과를 김종인 당시 국민의힘 비상대책위원장과 여의도연구원에 보고했지만, 오 시장 측에는 전달되지 않았다고 주장하는 것으로 전해졌다.
검찰은 압수수색 결과를 분석한 뒤 정치자금법 위반 혐의로 피의자 신분인 오 시장을 소환 조사할 방침이다.
서울시 측은 “변호사 입회하에 영장 범위를 확인하고 협조 대응하겠다”고 밝혔다.
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