일본 가나자와시에 위치한 윤봉길 의사 암장지가 일본 극우 세력의 법적 공격을 받으며 보존에 적신호가 켜졌다. 최근 일본 우익 단체가 가나자와시를 상대로 암장지 영구 임대 계약을 파기하는 소송을 제기하면서 논란이 확산되고 있다.
일본 극우, 가나자와시 상대로 소송 제기
윤봉길 의사의 암장지는 1932년 12월 19일 순국 후 일본군에 의해 암매장된 장소로, 해방 후 1946년 유해가 조국으로 송환된 이후 한동안 잊혀졌다. 그러나 1992년 비석을 세우고 선양 사업이 본격화되면서 독립운동 순례 장소로 자리 잡았다.
당시 유해 발굴 과정에서 전체 유골 중 201개만 수습되고 7개는 찾지 못해 여전히 암장지에 남아 있는 상태다. 이에 따라 매년 한국의 학생, 공무원, 군의원, 매헌윤봉길 선양 단체 등이 방문해 윤 의사의 독립정신을 기려왔다.
2006년 일본 극우 세력이 가나자와시에 감사 청구를 하면서 암장지가 철거 위기에 처했으나, 2008년 월진회 일본지부가 가나자와시와 영구 임대 계약을 체결하고 임대료를 완납하면서 보존될 수 있었다. 이 과정에서 일본 사민당 의원들과 양심적인 학자, 가나자와 시장이 협력했으며, 홍문표 전 한국농어촌공사 사장과 윤 의사의 고향인 예산군도 지원에 나섰다.
그러나 일본 극우 세력의 준동이 다시 심화되면서 올해 1월 중순, 영구 임대 계약 파기 소송이 제기됐다. 이들은 윤봉길 의사 기념관 건립 추진이 알려지면서 더욱 반발하며 가나자와시와 윤 의사의 역사적 흔적을 지우려는 시도를 강화하고 있다.
계약 파기 시 암장지 훼손 우려
월진회 일본지부 김영우 이사는 “현재 일본 극우가 소송을 통해 암장지를 제거하려는 움직임을 보이고 있다”며 “만일 소송에서 패소하면 암장지가 고의적으로 훼손될 가능성이 높다”고 우려했다. 그는 과거에도 극우 세력이 윤봉길 의사 비석에 말뚝을 박는 등 훼방을 놓았던 사례를 언급하며 현재 상황이 심각하다고 강조했다.
김 이사는 “가나자와역 근처에 윤봉길 의사 기념관을 건립하려는 계획이 일본 극우 세력의 반감을 더욱 자극했다”며 “이에 따라 오는 4월 29일 개관 예정이었던 기념관 건립이 불투명해졌다”고 전했다.
대응 방안 모색…우호도시 결연 및 후원 필요
김 이사는 “현 상황에서 극우 세력을 자극하는 것보다 신중하게 접근해야 한다”며 “예산군과 가나자와시 간 우호도시 결연 추진이 암장지 보존에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 제안했다. 현재 가나자와시는 전주시와 자매결연을 맺고 있으나, 예산군과의 연계를 통해 보다 적극적인 보존 활동을 펼칠 필요가 있다는 것이다.
또한, 일본 내에서 3대에 걸쳐 윤봉길 의사의 유해 발굴과 보존, 선양 활동을 이어온 인사들에게 대한민국 정부가 훈장을 수여하는 방안을 고려할 필요가 있다고 밝혔다. 이들이 수집한 자료를 체계적으로 정리하고 전시·보관하는 지원 사업도 추진해야 한다는 의견도 제시했다.
예산군 관계자는 “매년 윤 의사 추모제 때 작은 금액이지만 지원해왔는데, 이번 소송 사태가 발생해 매우 안타깝다”며 “지자체 차원의 대응은 한계가 있는 만큼 보훈부와 협력해 대책을 마련하는 것이 필요하다”고 말했다.
현재 월진회 일본지부는 일본 관계자들과 긴밀히 소통하며 법적 대응 방안을 검토 중이며, 한국 정부와 민간단체들의 지속적인 관심과 지원이 요구되고 있다.
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