일본 방위성이 대만 유사시에 대비해 오키나와섬 등 일본 주변 섬 지역으로 자위대 병력과 군사 장비를 수송할 전담 부대 ‘해상수송군’(海上輸送群)을 오는 3월 발족하기로 했다. 이는 일본의 방위 전략 강화를 위한 새로운 조치로, 니혼게이자이신문은 이를 2일 보도했다.
해상수송군의 구성 및 역할
해상수송군은 육해공 자위대의 합동 부대로 방위상 직할로 운영될 예정이다. 지휘부는 히로시마현 구레기지에 위치하며, 효고현 한신기지가 주요 거점으로 활용된다. 초기 병력은 약 100명으로 구성되며, 중·소형 수송선 2척이 배치될 계획이다.
작년 10월에서 11월 사이 도입된 이 수송선들은 오키나와 본섬을 중심으로 일본 영토 주변 섬 지역에 병력과 물자를 신속히 수송하는 임무를 맡게 된다. 중형 수송함은 군용 차량 수십 대를, 소형 수송함은 약 십여 대를 운반할 수 있는 능력을 갖췄다. 방위성은 2027년까지 중형 수송함 2척, 소형 수송함 4척, 기동함 4척을 추가 배치해 해상 수송 전력을 대폭 강화할 예정이다.
해상수송군 창설 배경
현재 일본 자위대는 해상 수송 능력 부족 문제를 겪고 있다. 방위성의 한 간부는 “병력과 보급물자 수송을 고려하면 현재의 수송함 숫자로는 충분하지 않다”고 지적했다. 이에 따라 방위성은 민간 선박을 활용한 유사시 수송 체계를 도입했다.
민간투자사업(PFI) 방식으로 민간 사업자와 계약을 맺어 유사시 군 부대 수송, 대규모 재난 시 이재민 대피 지원 등 다양한 임무를 민간 선박과 분담하도록 했다. 필요 시 자위대가 직접 선박을 임대해 운용할 가능성도 열어두고 있다. 방위성은 이러한 민간투자사업을 확대하기 위해 올해 예산안에 관련 비용을 포함했다고 밝혔다.
미국과의 협력 및 대만 유사시 대비
이번 조치는 일본 해상자위대와 미국 해군 간 연합훈련과 같은 협력 강화 흐름과 맞물려 있다. 일본은 대만 유사시 발생할 수 있는 군사적 상황에 대비해 병력과 장비를 신속히 이동시키기 위한 체계를 구축함으로써 방위 전략의 실효성을 높이려는 것으로 풀이된다.
해상수송군의 발족은 일본의 방위 역량 강화와 지역 안보를 위한 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.
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