제1회 북한이탈주민의 날, 7월 14일 국가 기념일로 지정
행정안전부는 5월 21일 화요일, ‘북한이탈주민의 날(7월 14일)’을 기념일로 지정하는 ｢각종 기념일 등에 관한 규정｣ 개정안을 공포하였다. 이에 따라 7월 14일은 공식적으로 국가 기념일이 되었다.
7월 14일은 ｢북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률｣이 시행된 날(1997년 7월 14일)로, 북한이탈주민의 법적 지위와 정착지원 정책의 근간이 되는 중요한 날로, 윤석열 대통령은 지난 1월 16일 국무회의에서 북한이탈주민의 포용과 정착지원을 위해 ‘북한이탈주민의 날’ 제정을 주문하였고, 이에 따라 행정안전부는 통일부와 협의하여 관련 규정 개정을 추진해왔다.
국가기념일로 지정됨에 따라 국민적 공감대를 형성할 수 있도록 이날을 기념하는 전국적 또는 지역적 규모의 행사 등이 시행된다. 통일부는 올해 7월 14일 제1회 북한이탈주민의 날을 기념하기 위한 기념식과 다양한 부대 행사를 개최했다. 탈북 과정에서 희생된 북한이탈주민들을 기억할 수 있는 기념물 조성도 계획 중이며, 이를 통해 북한 주민들에게 자유롭고 번영된 미래에 대한 희망의 메시지를 전달하고자 한다.
앞으로 매년 7월 14일은 통일부 주관으로 북한이탈주민을 포용하고, 북한이탈주민의 권익을 향상시키며, 남북 주민 간 통합문화를 형성하여 통일 인식을 제고하기 위한 날로서 기념할 계획이다.
이로써, 7월 14일은 북한이탈주민의 자유와 희망을 기리는 중요한 국가 기념일로 자리매김하게 되었다.
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