군의 한 관계자는 “오늘 동해영토수호훈련을 동해상에서 실시했다”며 “영토와 국민 재산 보호를 위해 정례적으로 이 훈련을 실시하고 있다”고 밝혔다. 이 훈련은 독도 인근에서 매년 두 차례 진행되며, ‘동해영토수호훈련’으로 불린다.
이번 훈련은 작년 12월에 실시된 독도방어훈련과 유사한 규모로 해군과 해경 함정이 참여했으며, 해병대 병력의 독도 상륙은 이루어지지 않았다. 군 당국은 올해 안에 한 차례 더 훈련을 실시할 계획이라고 덧붙였다.
윤석열 정부 들어 독도방어훈련은 이번이 다섯 번째이며, 앞선 네 차례와 마찬가지로 비공개로 진행됐다. 과거에는 공개적으로 대규모로 진행되었던 훈련이 현 정부에서는 규모가 축소되고 비공개로 이루어지는 추세다.
독도방어훈련은 1986년에 처음 시행되었으며, 2003년 이후부터 매년 두 차례로 정례화되었다. 그러나 독도방어훈련이 공개될 때마다 일본은 강하게 항의해왔다. 이번에도 일본 정부는 외교 경로를 통해 강하게 항의하며 독도가 일본 영토라는 억지 주장을 반복했다.
NHK에 따르면, 일본 외무성의 나마즈 히로유키 아시아대양주국장은 김장현 주일 한국대사관 정무공사에게 전화를 걸어 훈련에 대해 항의했으며, 주한 일본대사관도 한국 외교부에 유사한 항의를 전달한 것으로 전해졌다.
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