시진핑 중국 국가주석이 1일 경북 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 한중 정상회담에서 이재명 대통령에게 중국 방문을 공식 요청했다. 대통령실은 “이번 회담으로 한중 관계가 전면 복원되는 성과를 거뒀다”고 밝혔다.
위성락 대통령실 국가안보실장은 경주 APEC 프레스센터 브리핑에서 “시 주석이 직접 이 대통령에게 중국 방문을 요청했다”며 “연내 방문 가능성은 논의됐지만 시기나 형식은 확정되지 않았다”고 전했다.
위 실장은 “이재명 정부 출범 이후 실용과 국익 중심의 대중 외교가 진전되면서, 그동안 부침을 겪었던 한중 관계가 정상화 국면에 접어들었다”고 평가했다. 그는 “양국은 역사적으로 국권 상실의 시기를 함께 극복했고, 상호 경제성장을 견인해온 협력의 성격이 변함없음을 확인했다”며 “시대 변화에 맞춰 전략적 협력 동반자 관계를 성숙하게 발전시키기로 뜻을 모았다”고 말했다.
양 정상은 한반도 평화와 비핵화 문제도 논의했다. 위 실장은 “이 대통령이 한반도 비핵화와 평화 구상을 설명하고 중국의 건설적 역할을 요청했다”며 “시 주석도 한반도 평화와 안정을 위한 노력을 계속하겠다고 화답했다”고 밝혔다.
다만 중국의 구체적 역할론이나 ‘쌍중단(북한 핵·미사일 실험과 한미 연합훈련 중단)’, ‘쌍궤병행(비핵화와 평화체제 동시 추진)’ 등 기존 입장에 대한 조율은 이뤄지지 않았다. 위 실장은 “북한 핵 상황이 변한 만큼 다양한 접근이 필요하다는 정도의 의견 교환이 있었다”고 설명했다.
최근 중국이 한화오션의 미국 내 계열사에 제재를 가한 문제도 논의됐다. 위 실장은 “미중 무역분쟁과 연동된 사안이지만 생산적 논의가 있었다”며 “미중 관계가 풀리면 한화오션 문제도 진전될 가능성이 있다”고 전망했다.
이밖에 서해 문제와 한한령(한류 제한 조치)도 의제로 다뤄졌다. 양국은 “실무 협의를 이어가며 상호 소통을 강화하자”는 데 의견을 함께했다.
이번 정상회담은 지난해 9월 항저우 아시안게임 개막식 계기 회동 이후 1년여 만에 성사됐다. 양국 모두 ‘실용 외교’를 강조하며 관계 복원을 공식화한 만큼, 향후 고위급 교류와 경제 협력이 재개될 가능성이 높다는 평가다.
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