한국 축구가 K리거들의 결정적인 활약에 힘입어 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전 원정 경기에서 김진규(전북)의 결승골과 전진우(전북)의 쐐기골 도움을 앞세워 이라크를 2-0으로 꺾었다.
이 승리로 5승 4무(승점 19)가 된 한국은 남은 한 경기 결과에 상관없이 최소 조 2위를 확보, 북중미 월드컵 직행 티켓을 손에 넣었다.
이날 경기에서 홍명보 감독은 팀의 에이스 손흥민(토트넘)을 출전 명단에서 제외하는 결단을 내렸다. 대신 이재성(마인츠)이 주장 완장을 찼고, 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴)이 공격을 이끌었다.
경기 초반, 한국은 이라크의 거센 압박에 고전했으나, 전반 26분 이라크 공격수 알리 알하마디가 퇴장당하면서 수적 우위를 점했다.
후반 들어 한국의 공격력이 살아났다. 후반 18분 교체 투입된 김진규가 정확한 오른발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸고, 후반 37분 전진우의 날카로운 패스를 받은 오현규(헹크)가 두 번째 골을 성공시키며 승리를 확정지었다.
특히 김진규와 전진우는 K리그에서의 좋은 경기력을 대표팀에서 그대로 선보이며, 대표팀 승리에 크게 기여했다.
한국은 오는 10일 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 10차전을 치르며 조 1위 확정을 노린다.
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