일본 오사카에서 열리고 있는 ‘오사카·간사이 만국박람회’(이하 오사카 엑스포)에서 한국 보리 탄산음료 ‘맥콜’이 판매 중단됐다. 제조사가 세계평화통일가정연합(구 통일교) 계열이라는 이유에서다.
14일 산케이신문에 따르면, 한국 식품과 K팝 관련 상품을 판매하는 도쿄 소재 업체가 운영 중인 엑스포 내 부스에서 맥콜 판매가 중단됐다. 이는 지난 4월 말 해당 부스에 진열된 맥콜 사진이 SNS에 퍼지며 가정연합 계열 제품이라는 지적이 제기된 데 따른 조치다.
엑스포 주최 측인 일본 국제박람회협회는 판매업체에 사실 확인을 요청했고, 업체 측은 “맥콜이 가정연합 계열 기업인 일화 제품인 줄 몰랐다”며 자발적으로 판매를 중단했다. 해당 업체는 도쿄에 본사를 둔 한국 식품 수입·유통 전문 회사다.
맥콜은 1982년 출시된 보리 탄산음료로, 제조사인 ‘일화’는 가정연합이 설립한 식음료 기업이다. 일본 내에서는 1980년대에 가수 조용필이 광고에 출연하며 인기를 끌었지만, 캔 파열 사례 등으로 현재는 일부 한인 마트 등에서만 유통되고 있다.
가정연합은 1954년 한국에서 창설돼 1964년부터 일본에서 종교법인으로 활동해 왔으나, 헌금 강요와 고가 물품 강매 등 문제로 일본 사회의 비판을 받아 왔다. 특히 2022년 아베 신조 전 총리 암살 사건의 배경에 가정연합이 거론되면서 비판 여론은 더욱 거세졌다. 이에 따라 일본 문부과학성은 종교법인 해산을 청구했고, 도쿄지방재판소는 지난 3월 이를 인용해 해산 명령을 내렸다.
이번 맥콜 판매 중단에 대해 가정연합 측 변호인 도쿠나가 신이치는 “외국 제품까지 배제하는 것은 과잉 반응이며 혐오 표현”이라고 주장했다.
한편, 맥콜은 지난해 말 기준 전 세계 누적 판매량 64억 캔을 기록했으며, 현재 미국, 일본, 러시아, 호주, 남아프리카공화국 등으로 수출되고 있다.
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