이란 남동부 반다르압바스의 샤히드라자이 항구에서 발생한 대규모 폭발로 인명 피해가 급속히 확대되고 있다.
메흐르 통신 등 현지 언론은 27일(현지시간) 샤히드라자이 항구에서 발생한 이번 사고로 최소 25명이 사망하고 800명이 부상했다고 당국 발표를 인용해 보도했다. 에스칸다르 모메니 이란 내무장관은 현지시간 28일 오전 현재 화재의 80%가 진압됐으며, 잔불 정리와 인명 구조 작업이 계속 진행 중이라고 밝혔다.
호르모즈간 주정부는 사고를 애도하기 위해 오는 29일까지 사흘간 애도 기간을 선포했다. 폭발은 현지시간 27일 오전 11시 55분경 발생했으며, AFP 통신에 따르면 폭발음은 약 50㎞ 떨어진 지역에서도 들렸고, 항구 내 상당수 건물이 심각한 손상을 입었다.
또한 폭발 여파로 유독성 물질이 대기 중에 퍼지면서, 반다르압바스 전역에 비상사태가 선포됐다. 샤히드라자이 항구는 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협 인근에 위치한 이란 최대 항구로, 연간 8천만 톤에 달하는 화물을 처리하고 있다. 이곳에는 석유 탱크 및 화학시설도 다수 위치하고 있어 피해 규모가 커질 우려가 제기되고 있다.
마수드 페제시키안 이란 대통령은 희생자들에게 애도를 표하고, 철저한 사고 원인 조사와 상황 파악을 지시했다. 폭발은 이란이 오만에서 미국과 제3차 핵협상을 개시한 날 발생했지만, 현재까지 두 사건 간 연관성을 입증할 근거는 발견되지 않았다.
이란 당국은 테러나 군사 공격 가능성은 거론하지 않고 있으며, 위기관리 기구 대변인은 “컨테이너에 보관된 화학물질의 부적절한 저장이 사고 원인으로 보인다”고 밝혔다. 한편, 뉴욕타임스는 익명의 이란 혁명수비대 관계자를 인용해, 폭발 원인이 미사일 고체 연료의 주성분인 과염소산나트륨(perchlorate) 때문일 가능성을 전했다.
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