올해 한국산 김 수출액이 사상 처음으로 10억달러(약 1조4000억원)를 돌파할 것으로 전망된다. ‘K-푸드 열풍’에 힘입은 수출 증가세가 이어지는 가운데, 정부는 김의 국제 표준화를 추진하며 세계 시장에서 ‘GIM’ 브랜드 확립에 나섰다.
3일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 올해 1~9월 김 수출액은 8억8233만달러(1조2572억원)로, 지난해 같은 기간(7억7366만달러)보다 14% 늘었다. 10년 전인 2015년(2억2225만달러) 대비 4배 이상 증가한 수치다.
국가별로는 일본(1억8975만달러), 미국(1억8325만달러), 중국(8920만달러), 태국(8298만달러) 순으로 수출이 많았다. 특히 중국은 전년 동기 대비 41.4% 급증했고, 일본과 미국도 각각 18.4%, 14.2% 증가했다.
해양수산부는 전 세계적으로 한식과 김밥 인기가 높아진 영향으로 분석했다. 최근 K팝과 한국 드라마 인기로 한국식 식문화에 대한 관심이 확산되면서 김을 활용한 식품 수요가 늘었다는 것이다.
정부는 수출 호조세를 유지하면서도 내수 가격 조정의 필요성을 지적한다. 해수부 관계자는 “김에 대한 관세가 15%로 확정된 만큼, 수출업체가 현지 물가에 맞춰 가격을 조정할 필요가 있다”며 “다만 올해는 10억달러 달성이 무난할 것”이라고 말했다.
한편 해수부는 지난해 ‘김 산업 경쟁력 강화 대책’의 일환으로 김의 명칭과 규격을 국제적으로 통일하는 작업을 추진하고 있다. 현재 국제 시장에서는 일본식 ‘노리(Nori)’나 영어식 ‘씨위드(Seaweed)’로 불리는 김을 ‘GIM’으로 표준화해, 한국산 김의 브랜드 가치를 높이겠다는 구상이다.
이를 위해 해수부는 8월 유엔식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)가 공동 운영하는 국제식품규격위원회(CODEX)에 김 표준화 제안서를 제출했다. 이어 9월 CODEX 아시아지역조정위원회에서 정식 안건으로 상정됐으며, 이달 중 심의를 거쳐 국제 표준화 착수 여부가 결정된다.
제안서가 승인되면 한국은 향후 6~7년에 걸쳐 김의 성분 안정성, 명칭, 규격 표준화를 주도하게 된다. 정부는 이를 계기로 ‘GIM’을 한돈·한우처럼 대표적 국가 식품 브랜드로 육성하겠다는 방침이다.
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