김홍균 외교부 제1차관은 8월 12일 콜롬비아 외교차관 호르헤 로하스 로드리게스와 함께 제4차 한-콜롬비아 고위정책협의회를 개최했다. 이번 회의에서 양국은 경제협력, 개발협력, 국방 및 방산 협력, 지역 및 국제 현안 등에 대해 폭넓게 의견을 나눈 것으로 평가되었다.
김 차관은 중남미에서 유일하게 6.25 전쟁에 참전한 콜롬비아와의 깊은 우의를 바탕으로, 2011년 전략적 협력 동반자 관계 수립과 2016년 한-콜롬비아 자유무역협정 발효 등을 통해 양국의 협력 관계가 유지되어 왔음을 긍정적으로 평가했다. 그는 앞으로도 다양한 분야에서 양국 관계를 미래지향적으로 발전시켜 나갈 것을 강조했다.
로하스 차관은 김 차관의 언급에 공감을 표하며, 콜롬비아가 아시아 국가 중 최초로 한국과 체결한 자유무역협정의 혜택을 더 많은 기업들이 누리기를 희망한다고 밝혔다. 또한, 신재생에너지, 수소, 과학기술, ICT 등 미래 유망산업에서도 한국과의 협력이 확대되기를 기대한다고 언급했다.
양 차관은 인적 교류와 문화 협력을 활성화하여 양국 국민 간의 이해와 우호를 증진시킬 필요성에도 동의했다. 김 차관은 특히 콜롬비아에서 활동하는 한국 기업과 교민들의 애로사항 해소를 위해 콜롬비아 정부의 적극적인 협력을 요청했다.
국방 및 방산 분야에서도 양국의 지속적인 협력이 평가되었으며, 한국 기업들이 콜롬비아의 안보 증진에 기여할 수 있기를 희망하는 발언도 이어졌다.
이번 협의회에서는 최근 북한의 탄도미사일 발사 등 복합적 도발 상황에서 한국 정부의 대응조치에 대한 설명도 이루어졌다. 로하스 차관은 콜롬비아가 한반도의 평화와 안정 증진을 위한 한국의 노력을 지속적으로 지지할 것임을 밝혔다.
마지막으로, 양국은 유엔 콜롬비아 검증 임무단 활동에 대한 논의도 진행하며, 한국이 유엔 안보리 비상임이사국으로서 국제 평화와 안보 증진에 기여할 것을 다짐했다.
이번 제4차 한-콜롬비아 정책협의회는 2020년 팬데믹 상황 속 화상으로 개최된 이후 4년 만에 열린 대면 회의로, 양국 관계를 점검하고 실질 협력을 확대하는 중요한 계기가 된 것으로 평가되었다.
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