일본 정부가 이산화탄소 배출 저감을 위한 조치로, 2028년부터 일부 지역에 바이오에탄올이 혼합된 연료를 시험 공급할 계획이다.
19일 요미우리 신문에 따르면, 일본 경제산업성은 옥수수나 사탕수수 등에서 추출한 바이오에탄올을 휘발유에 최대 10% 섞은 연료를 도입하기로 했다. 이는 전체 탄소 배출량의 약 20%를 차지하는 운송 부문의 탈탄소화에 기여하기 위한 방안이다.
바이오에탄올은 알코올성 액체 연료로, 휘발유와 혼합해 차량 연료로 사용된다. 일본 정부는 작년 11월, 2030년부터 혼합 연료 공급을 시작하겠다는 목표를 수립했으며, 현재 일본에서 판매되는 신차 중 약 40%가 해당 연료 사용이 가능하다.
이번 시험 공급은 정유소와 석유 저장 시설이 있는 일부 지역에서 이뤄지며, 구체적인 대상 지역은 올해 하반기에 정해질 예정이다. 주유소 개조에 따른 비용은 정부가 지원하며, 석유 정제 업체와 자동차 제조사와의 협의를 통해 추진된다.
2030년대 초반에는 신차 전량이 20% 혼합 연료를 사용할 수 있도록 자동차 제조사에 요구할 방침이며, 2040년부터는 20% 혼합 연료의 본격적인 공급이 시작된다.
일본은 바이오 연료를 브라질이나 미국 등에서 수입할 예정이지만, 안정적인 공급망 확보와 비용 문제 해결이 과제로 지적된다.
한편, 바이오 연료는 브라질, 영국 등 여러 국가에서 일정 비율 혼합이 의무화되어 있으며, EU도 내연기관에서 배출되는 온실가스를 줄이기 위해 혼합 연료 사용을 확대하고 있다.
그러나 일부 국제 환경단체와 전문가들은 바이오 연료 생산 과정에서 실질적인 탄소 감축 효과가 미미하며, 오히려 환경에 더 큰 악영향을 줄 수 있다고 우려하고 있다.
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